母親の免疫状態は授乳戦略に左右される

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の研究者らは、出産後の母親の免疫状態は、赤ちゃんへの授乳方法によって変化することを発見しました。科学誌「Scientific Reports」に掲載された論文によると、特定の炎症性タンパク質（免疫反応の一部として放出される物質）は、母親が母乳で育てるか、搾乳するか、粉ミルクで育てるかによって、一日のうちの異なる時間にピークを迎える。

「これは素晴らしい研究です。 「産後の母親の健康については、答えが出ていない疑問が山ほどあります」と、UCSB人類学部の生物学者で進化論者であり、論文の主任著者でもあるエイミー・ボディ氏は言う。これは、産後の母親の視点から免疫を詳細に調べた珍しい研究であり、彼女はこれが将来の研究の出発点となることを期待している。

実際、母乳育児の影響に関する研究のほとんどは乳児に焦点を当てており、母乳育児が子供の免疫と発達に与えるメリットに関する多くの発見がある、と彼女は言う。長期的には、母乳育児をした母親は、特定の種類の癌や糖尿病を発症するリスクも低い。

しかし、出産後の最初の数か月と数年間の女性はどうでしょうか。これを調査するために、ボディ氏、筆頭著者で共同主任研究者のカルメン・ホーブ氏、およびチームは、シアトル地域で過去6か月間に出産した96人の女性を追跡し、 24時間：就寝前に1回、そして朝にもう1回。起床後。

COVID-19パンデミックが始まったばかりで、誰もが隔離されていたため、研究者たちは予想外に理想的な実験状況に身を置くことになった。母親の環境は、免疫スコアを歪める可能性のある感染症がないか厳しく監視されていたのだ。

「私たちは免疫システムの機能を研究しており、誰も病気ではないという報告があったので、これはある意味完璧な自然実験でした」とボディ氏は語った。目標は、免疫反応のマーカーである炎症を示す5種類のタンパク質（CRP、IL-1β、IL-6、IL-8、TNF-αと指定）の周期的なレベルを追跡することだった。

「母乳育児は複雑な炎症反応を引き起こすことが以前から示されている」とボディ氏は説明した。 「炎症は必ずしも悪いものではありません。乳房は再構築され、機能し、体内でさまざまな働きをしています。」

これらのタンパク質の日周パターンは、一般的に言えば、その濃度が朝に高く、夕方に低くなる傾向があることを意味します。研究者が興味を持ったのは、これらのタンパク質の通常の変動における異常なレベルを特定し、それが新米の母親の乳児の授乳戦略とどのように対応しているかということでした。

いくつかのタンパク質については、母親が母乳を搾乳したか母乳を与えたかに関係なく、朝と夕方の濃度に測定可能な差はありませんでした。しかし、C反応性タンパク質（CRP）については、母乳を積極的に与えている女性では、濃度が夕方にピークに達し、通常の日中の傾向が逆転していることを研究者らは発見しました。

「低い授乳率は比較的高い朝のCRPピークと関連しており、その逆もまた同じだと予想していました」とホーブ氏は述べました。「最終的にわかったのは、授乳か搾乳かにかかわらず、授乳量が多いと報告した母親の間では、夜間のCRPが高かったということです。」授乳中の母親におけるこの独特のパターンの正確な影響を判断するには、さらなる研究が必要です。

「何が起こっているのか正確にはわかりません」とボディ氏は述べました。「乳房が完全に空にならないことが炎症を引き起こすのかもしれません。」あるいは、この炎症は妊娠後の治癒に対する反応なのかもしれません。あるいは、この排泄が不完全であることは、ストレスによる行動の変化なのかもしれません。おそらく、ストレスは 24 時間 365 日の授乳スケジュールに伴う睡眠の中断の結果である。

「因果関係があるわけではなく、単なる関連性です」と彼女は述べた。「この研究は、独特の免疫プロファイルがあることを示しており、これをさらに研究する必要があります。」

この研究は、産後の授乳の真の複雑さを明らかにした。授乳は、母親と新生児の間で継続している生理学的対話の一部であり、赤ちゃんに利益をもたらすとボディ氏は述べた。

「進化生物学には、母体と胎児の葛藤という概念があります。これは、同じ母体ユニットに 2 つの体がある場合、赤ちゃんは常に母親が提供できるものより少し多くを欲しがるという考えです」と彼女は説明した。この研究は、母親の視点から産後の健康のグレーゾーン、特に母乳育児と免疫の領域に踏み込んでいます。

実際、世界保健機関などの機関が「母乳育児が最善」という理想を推奨しているにもかかわらず、研究者たちは、教育を受け、比較的裕福な女性のサンプルでさえ、母乳のみで育てることの複雑さを強調する授乳戦略の組み合わせがあることを発見しました。

「主に母乳育児をしている母親から、時間の制約について多くの反発がありました。私たちの社会は、母乳育児と母乳分泌の維持を容易にしてくれません」と、2人の子供を母乳で育て、「母乳育児の目標を達成するのは困難」だと感じたボディ氏は語りました。授乳についてです。」

さらに、授乳をやめる時期についての明確な推奨事項はありません。この継続的な対話による母親への生理的およびその他の利点は、いつ低下し始めるのでしょうか。この情報は、母体死亡率などの他の傾向についての洞察を提供することができますか?

研究者は、このトピックをより深く、より個人レベルで研究し、授乳に関与するさまざまなホルモンの影響など、産後の健康と授乳の追加のパターンを特定したいと考えています。

「この研究は、答えよりも多くの疑問を生み出したと思います。 「私たちは、これらの女性たちの産後体験をずっと追跡したいと思っています」とボディ氏は語った。「子どもに授乳する最良の方法を見つけるのは常に困難であり、母乳育児は非常に大変です。」