中年期の高血圧が認知症リスクを高める可能性

現在、世界中で30歳から79歳までの約12億8千万人の成人が、医学的には高血圧症として知られている高血圧症を患っています。

高血圧は60歳以上の高齢者に顕著に現れる傾向がありますが、最近の研究によると、20歳から44歳の若年成人の高血圧率も上昇傾向にあります。

高血圧の人は、脳卒中、心臓発作、心不全、腎臓障害、視力障害、認知症など、多くの健康状態を発症するリスクが高くなります。

高血圧研究ジャーナルに最近掲載された新しい研究によると、高血圧は中年層の認知症のリスクも高める可能性があることが判明しました。

認知症の最も高いリスクは中年期の高血圧と関連している

この研究では、研究者らは、高血圧を患うアルゼンチンの21歳から95歳までの1,279人のデータを分析した。血圧と認知障害に関する情報を含むすべてのデータは、アルゼンチンの心臓脳研究から収集された。

研究者らは、各研究参加者について、CAIDE Trusted Source認知症リスクスコア（心血管リスク要因、加齢、認知症発症率）を算出しました。CAIDEスコアは、血圧、コレステロール値、肥満、身体活動、年齢、教育レベルに関する情報を考慮に入れています。

分析によれば、中年層（47～53歳）の28％は認知症を発症するリスクが高まっていることが明らかになった。

「リスク要因が最も大きな影響を与えるのは中年期です」と、アルゼンチン、ブエノスアイレスにある心臓血管研究所臨床心臓病部門心臓・脳部門長で心臓専門医のアウグスト・ビカリオ医学博士（公衆衛生学修士）は述べています。本研究の責任著者です。

高血圧の場合、中年期の高血圧は後年の認知症発症リスクを高めることが示されていますが、高血圧は発症年齢が遅いため、このリスクは軽減されます。これは、脳血管疾患はゆっくりと進行し、認知疾患として臨床的に発現するまでに10年から15年以上かかるためです。

- アウグスト・ビカリオ医学博士

高血圧は一般的に認知症のリスクが高い

研究者らはまた、年齢に関係なく、研究参加者全体の約40％に認知症を発症するリスクが高まっていることも発見した。

「高血圧患者における脳血管病変の進行を阻止、もしくは遅らせることが実証されている唯一の介入法が、薬理学的および非薬理学的手段による高血圧の治療と管理であることを考慮すると、高血圧患者の70％が血圧をコントロールしていないか、あるいはさらに高血圧症に気付かず治療を受けていないことを考えると、患者の40％が認知症発症リスクが高まっているのは驚くには当たらない」とビカリオ氏は述べた。

「医師は高血圧患者の臨床評価において、心血管系および脳血管系のリスクを適切に層別化するために、脳を考慮するべきです。簡便かつ実用的な方法は、神経心理学的検査による認知機能評価です」と彼は助言した。

「そして第二に、高血圧は一生続くものなので、高血圧の早期発見、降圧剤による適切な管理、そして治療への遵守強化を重視しなければならない」と同氏は述べた。

高血圧はなぜ認知症と関係があるのでしょうか?

高血圧は認知症の既知の危険因子であるが、その関連性についてはさらなる研究が必要だとビカリオ氏は述べた。

「脳は、腎臓と心臓とともに高血圧の3つの標的臓器の1つであるが、日常の臨床診療ではその評価は省略されている」と同氏は説明した。

国際的な出版物によると、私たちの研究では、高血圧患者の30%に腎臓や心臓の損傷がないにもかかわらず、脳損傷があることが示されています。つまり、高血圧患者の脳は「リスク脳」なのです。

- アウグスト・ビカリオ医学博士

「認知症は急激に増加している不治だが予防可能な病気であり、アルツハイマー病を含む認知症の90％以上の根本原因は血管疾患であり、高血圧は認知症の主な修正可能な血管リスク要因であるため、高血圧の脳を研究することは極めて重要である」と同氏は付け加えた。