新しいコンピューターモデルは、人類が2100年までに大気中の二酸化炭素濃度が2005年比で35%以上上昇することを望まないのであれば、最も安価な方法は排出量を削減することだと示している。
これは、原子力発電所や代替エネルギー源の増加、電気自動車の増加、森林の増加、そして生成された二酸化炭素のリサイクルを意味します。
地球変動共同研究機構(JRI)の研究者たちは、このシナリオを「RCP 4.5」と名付けました。これは、温室効果ガス排出量の増加が気候にどのような影響を与えるか、太陽エネルギーがどれだけ吸収するか、そして世界市場がどのように反応するかを世界中の専門家が研究するために用いる4つの経済予測の一つです。
このシナリオは、PNNL 地球規模の変化評価モデルに基づいています。
RCP 4.5では、2100年までに放射強制力が4.5 W/m²、つまり二酸化炭素換算で約525 ppmになると予測されています(現在の値は390 ppm)。他の温室効果ガスを考慮すると、濃度は二酸化炭素換算で650 ppmに達するでしょう。
他の3つのシナリオとは異なり、RCP 4.5は森林に蓄積され、伐採時に大気中に放出される炭素を考慮に入れています。過去の実験では、このパラメータを考慮しない場合、経済モデルと気候モデルは森林の価値を見出しておらず、バイオ燃料や食料の生産のためのスペースを確保するために森林を破壊することを推奨していることが示されています。
2100年までに二酸化炭素1トンあたりのコストは85ドルに上昇する可能性があることが判明しました。これは原子力エネルギーや代替エネルギーの成長を促すはずです。さらに、バイオ燃料発電所や化石燃料発電所において、温室効果ガスを大気中に排出するのではなく、回収・貯留する技術を導入するコストも低下するでしょう。さらに、人為起源の二酸化炭素排出量は2040年までに年間42ギガトン(現在は年間30ギガトン)に達し、その後は増加率とほぼ同じペースで減少し始め、2080年には年間15ギガトンで安定するでしょう。
結果は、異なる解像度の気候モデルのニーズに合わせて変換されました。これにより、重要な地域差が明らかになりました。例えば、メタン排出量は1世紀を通して比較的小さい変化しか見られないものの、地理的には大きな変化が見られます。焦点は先進国から南米やアフリカに移るでしょう。
さらに、食料価格の上昇にもかかわらず、人々が食料に費やす収入の割合は減少するだろう。研究者たちは、この結果は温室効果ガスの排出量を削減する農業の変化によるものだと考えている。