飲み込んだカプセルは、消化管壁に直接薬剤を放出する。

イカが水流を使って前進したり墨を噴射したりする様子にヒントを得て、 MITとノボ ノルディスクの研究者らは、胃壁や消化管の他の臓器に直接薬剤を放出する経口カプセルを開発した。

この革新は、インスリンや抗体などの巨大タンパク質といった薬剤を投与するための注射剤の代替となる可能性があります。さらに、このカプセルは、糖尿病、肥満、その他の代謝疾患の治療のためのワクチンや治療分子といったRNAの送達にも利用できる可能性があります。

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カプセルの主な特徴

• 作用機序: カプセルは圧縮二酸化炭素またはバネを使用してジェットを発生させ、薬剤を組織の粘膜下層に直接送り込みます。
• サイズ: カプセルはブルーベリーほどの大きさで、最大 80 マイクロリットルの薬剤を収容できます。
• 材質：カプセルは金属とプラスチックで作られており、消化管を通過し、薬剤が放出された後に自然に排泄されます。
• 対象領域: 胃、食道、小腸に薬剤を送達できるバージョンが開発されています。

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インスピレーション：イカ

開発者たちは、イカの動きとインクの噴射機構に着想を得ました。イカは、空洞に水を満たし、それをサイフォンを通して素早く押し出すことでジェット推進力を生み出します。この機構を応用し、以下のいずれかの方法でインクを噴射するカプセルを開発しました。

• 圧縮ガス: 胃の酸性環境にさらされると放出されます。
• スプリング：炭水化物トリガーの溶解により活性化されます。

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テストと結果

• 効能: 動物実験では、カプセルは従来の注射剤と同等の血液中の薬物濃度を示しました。
• 薬剤: このカプセルは、インスリン、GLP-1 受容体作動薬 (オゼンピックなどの薬剤)、および遺伝性疾患の治療に使用できる低分子干渉 RNA (siRNA) を正常に送達しました。
• 安全性: 試験中に組織の損傷は検出されませんでした。

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利点

1. 痛みのない薬剤投与：針が怖い人や注射を頻繁に使用する人に適しています。
2. 安全性: 鋭利な物がないので簡単に廃棄できます。
3. 多機能性：家庭でも医療機関（内視鏡使用）でも使用可能。

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次のステップ

研究者らは以下のことを計画している。

• カプセルのさらなる開発。
• 人間に対する臨床試験を実施する。

この技術は医療に革命をもたらし、何百万人もの患者に注射なしで便利かつ効果的な治療を受ける機会を与える可能性があります。