医療過誤が数千人の命を奪う

科学者たちは、この驚くべき数字を懸念している。いわゆる「ネバーイベント」、つまり「決して許されない出来事」は、アメリカ合衆国だけでも年間少なくとも4000件発生している。

ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学の科学者たちは、この問題の真の規模を明らかにし、医療従事者によるミスの発生頻度を理解するための調査を実施しました。専門家によると、1990年から2010年の間に、このような事例は8万件以上発生しています。

研究者らの研究結果は、医師によるミスに関するすべてのデータを記録する国立医療情報銀行から提供されたデータに基づいている。

実は、医師のミスは、過失など様々な理由から、それほど珍しいものではありません。想像してみてください。手術中に患者に様々な物を置き忘れるケースが、週に39件もあるのです。しかし、それだけではありません。医師が予期せぬ贈り物を体内に残してしまうケースもあれば、単に体の部位を間違えて手術してしまうケースもあります。患者が間違った場所で手術を受けるケースは、週に20件も発生しています。患者の体から最も多く取り除かれる物は、スポンジとタオルです。

過去20年間で、米国だけで8万件を超えるこのような恐ろしい医療「ミス」が発生しているという事実は、実際にはもっと多くのミスがあることを示しています。患者が病院に来て、気分が悪い、または痛みがあると訴えると、医療ミスは修正され、体内の異物が除去されます。しかし、どれほど多くの人が体内に何らかの器具が残っていても、そのことに気づかずに生きているか考えてみてください。もちろん、外科医自身が忘れっぽいために器具を見逃してしまう可能性もあり、そうなると患者の体内に縫い付けられたものは全て、もっと早く除去されてしまうでしょう。

「医療においては、どんなに努力しても防ぐことのできないミスがあります。例えば、あらゆる努力を払っても感染の蔓延を防ぐことは不可能です。しかし、外科医が患者に器具を置き忘れるような事態は、ゼロに、あるいは少なくとも最小限に抑えることは可能です。しかし、この研究と提示したデータは、取り組むべき課題が山積しており、医師のミスが減少し始める日はまだ遠いことを直接的に証明しています」と、本研究の筆頭著者であるマーティ・マカリア医師は述べています。

研究者たちは、研究対象となっている問題の規模が、医師や規制当局に、より効果的な監視システムの開発を促すきっかけとなることを期待している。

20年以上にわたり、医療過誤事件は9,744件発生し、被害者への賠償金総額は13億ドルに上りました。

専門家によると、患者の6.6%は医療ミスにより生存できず、32.9%は慢性疾患を発症しました。また、軽いショックで済んだ患者も59.2%います。

外科手術のミス以外にも、ミスはあります。例えば、患者が間違った薬で「治療」されたり、間違った用量を投与されたり、人工授精を希望する女性が間違ったドナーの精子で受精したり、手術部位が間違っていたり、時には間違った人が手術台に乗せられてしまうこともあります。お体にお気をつけください！