遺伝とコーヒー摂取の関連性を発見

午前9時になると、コーヒーショップは満員になり、ドライブスルーの窓口を通る列が建物の周囲まで伸びます。コーヒーは最も人気のある飲み物の一つなので、これは世界中でよく見られる光景です。しかし、私たちのコーヒーへの愛は親から受け継がれたものなのでしょうか、それとも環境によって形作られたものなのでしょうか？

コーヒー摂取に関する遺伝的素因の研究

シューリック医学部とカリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）の研究者らは、遺伝子データと自己申告によるコーヒー摂取量を用いて、ゲノムワイド関連研究（GWAS）を実施しました。このような研究では、膨大な遺伝子データを用いて、特定の疾患や健康特性に関連する遺伝子変異、遺伝子、生物学的プロセスを特定します。

米国と英国のデータの比較

研究者らは、米国の23andMeデータベースのコーヒー消費に関する遺伝的パターンと、英国のさらに大規模な記録セットを比較した。

「私たちはこれらのデータを使って、コーヒー消費の可能性と関連するゲノム領域を特定し、さらにコーヒー消費の根底にある遺伝子と生物学を特定しました」と、この研究の主任研究者でウエスタン大学シューリック医学部の博士研究員であるヘイリー・ソープ氏は述べた。

研究の主な結果

結果は、コーヒーの摂取量に遺伝的影響があることを示しました。言い換えれば、両親から受け継いだ特定の遺伝子変異が、コーヒーの摂取量に影響を与えるということです。この研究は、Neuropsychopharmacology誌に掲載されました。

しかし、コーヒーの健康への影響に関する調査結果はそれほど明確ではありませんでした。

コーヒーと様々な健康状態の関連性

米国の23andMe参加者130,153人を対象としたゲノムワイド関連研究が、英国居住者334,649人を対象とした同様の英国バイオバンクデータベースと比較された。

比較の結果、コーヒー摂取と肥満や薬物使用といった健康への悪影響との間に、両集団において一貫した遺伝的正の相関関係が認められました。これは、コーヒーを飲む人が必ずしも他の薬物を使用したり肥満になったりするという意味ではなく、コーヒー摂取に関する遺伝的素因が何らかの形でこれらの特性と関連していることを意味するとソープ氏は説明しました。

精神疾患と遺伝的相関

精神疾患を考慮すると、結果はさらに複雑になりました。

「例えば、不安症、双極性障害、うつ病の遺伝学を23andMeのデータセットで見ると、コーヒー摂取の遺伝学と正の相関関係にある傾向があります」とソープ氏は述べた。「しかし、UKバイオバンクでは逆のパターンが見られ、負の相関関係にあることが分かります。これは私たちの予想とは違いました。」

研究者らは、集団間の他の違いにも気づいた。

「23andMeで測定したコーヒー消費遺伝子と精神疾患の間には正の相関が見られましたが、英国バイオバンクで調べたところ、これらの相関は概ね負の相関を示しました」とソープ氏は述べた。「これらの相違は、米国と英国の人々の紅茶とコーヒーの消費量の違いなど、様々な理由が考えられます。」

結論とさらなる研究の必要性

この研究は既存の文献に新たな情報を加え、コーヒーが人間の健康にどのような影響を与えるかをより深く理解するのに役立つが、コーヒーと他の物質の使用、そしてさまざまな状況における健康問題との関係を理解するにはさらなる研究が必要だとソープ氏は指摘した。