野生動物が脅かされているのは、野生の人間だけである。

今日では、人間の活動が野生生物の状態に及ぼす悪影響、さらには有害な影響が年々顕著になっています。環境は経済発展の真の犠牲者となりつつあります。動物は死に、森林は伐採され、水域は干上がっています。東南アジアは、この問題が特に顕著な地域です。

ここ数年、インドネシアの環境保護活動家たちは熱帯林の伐採を阻止するために闘ってきました。インドネシアは世界最大級の製紙会社の一つです。30年以上にわたる操業で、同社は200万ヘクタール以上の森林を伐採してきましたが、現在、経営陣は森林伐採を中止し、空き地を再利用する誓約を表明しています。森林伐採により、サル、トラ、ゾウなど、多くの地元の動物が死の危機に瀕しています。環境保護活動家たちは、大企業が取る行動が中小企業に刺激を与え、森林伐採を阻止するだろうと考えています。

人間の開発が野生生物に及ぼす最も有害な影響の一つは、熱帯林の伐採です。経験豊富な生物学者によると、一部の動物種は、科学者が研究する時間さえ与えられないうちに地球上から姿を消してしまうそうです。緑の森林がなければ、多くの動物や鳥類の生存は不可能になります。例えば、科学者たちはサイチョウの個体数が年々減少していることを指摘しています。

アジアの森林は、生物学者が昆虫や小動物の新種を次々と発見している場所です。しかし、科学者たちは環境保護当局に対し、新種の森林が急速に消滅しているため、詳細な研究ができないと訴えています。統計によると、過去20年間で、ベルギーやデンマークといったヨーロッパの小国に匹敵する面積の森林が毎年いくつか破壊されています。

森林破壊の進行を完全に止めることはできません。先進国の人口は増加しており、それに伴い、新たな建物や工業地帯のためのスペースが必要になります。しかし、どんなビジネスにおいてもバランスを保つことが重要です。アジアの熱帯林が完全に伐採され、そこに観光ホテルが建てられれば、観光客はすぐにかつてのエキゾチックな国を訪れなくなるでしょう。人々は野生動物の観察に興味を持ち、豪華な建物の石壁を見ることに興味を失ってしまうからです。

ベトナムなどアジアの一部の国では大規模な森林伐採を禁止しており、政府も密猟者に対して厳しい見方をしている。

人間が日々野生生物に与えている被害は、森林破壊だけにとどまりません。熱帯アジア諸国の住民は、多くの動物を観光客を楽しませるための玩具のように扱っています。地元の市場では、どんなに詳細な百科事典にも載っていないような、実に様々な種類の乾燥昆虫が売られています。多くの種はレッドブックに掲載されていないため、こうした行為は完全に合法とみなされていますが、科学者たちは、中には科学的にも知られていない標本もあるのではないかと疑っています。

最も人気のある観光アトラクションの一つはヘビウォッチングです。しかし、ヘビの絶滅危惧種が絶滅の危機に瀕していること、そしてヘビの絶滅が頻繁に起こり、飼育環境が劣悪なため、ヘビの種によっては絶滅の危機に瀕しているという事実について、考える人はほとんどいません。