長寿者における重要な健康マーカーが研究で明らかになった

ライプニッツ予防研究疫学研究所（BIPS）が実施した最近の研究は、長寿で健康的な生活を送るために重要な健康指標の特定において大きな進歩を遂げました。この研究は、クラシミラ・アレクサンドロヴァ教授がポツダム＝レーブルックのドイツ人間栄養研究所（DIfE）と緊密に協力して主導し、健康的な老化のための貴重なデータを提供しています。

学術誌「Age and Ageing」に掲載された研究で、アレクサンドロワ氏と研究チームは、様々な生物学的プロセスを反映する分子マーカーの特定の組み合わせを、健康的な老化の指標として分析しました。その焦点は、高齢期まで健康に生きる人と、糖尿病、冠動脈疾患、がんなどの慢性疾患を発症する人を区別するのに役立つ可能性のある血液バイオマーカーの特定の組み合わせを特定することにありました。

「私たちの研究結果は、高齢まで生き延び、慢性疾患に罹患していない人は、生涯を通じてインスリン感受性と炎症に関連する特定の代謝検査の組み合わせが最適なレベルにあることを示唆しています」とアレクサンドロワ氏は説明する。これは、加齢に伴う疾患のリスクを低減する一般的な保護メカニズムを示唆している可能性がある。

これらのマーカーとその複雑な関係を理解することで、慢性疾患を予防し、老後の生活の質を向上させるためにどのような予防措置を講じる必要があるかをより適切に評価できるようになります。

研究方法

この研究は、EPIC-ポツダム研究（EPIC：欧州がん・栄養前向き調査）に参加した高齢者の大規模集団からデータを収集しました。この研究には、1994年から1998年にかけてポツダムとその周辺地域で募集された34歳から65歳までの27,548人が参加しました。

研究開始時に、参加者全員が包括的な人体計測を受け、生活習慣と食事に関するデータを提供しました。さらに、26,437人の参加者から血液サンプルが採取されました。このグループは数年間追跡調査され、2～3年ごとに新たな慢性疾患に関する情報が収集されました。

本研究では、無作為に抽出された2,500人のサブセットが構成されました。このグループから、既に特定の疾患を患っている、または診断が不明瞭な参加者は除外され、2,296人が残りました。

参加者は、確立された検査法とプロトコルを用いて、13種類の特定の血液バイオマーカーを測定しました。これらのマーカーには、糖と脂肪の代謝、肝臓と腎臓の機能、インスリン感受性、炎症を反映する分子が含まれていました。

データ分析と結果

研究チームは革新的な統計モデルを用いて、健康的な老化に関して人々の集団を特徴付ける分子の組み合わせをいくつか特定することに成功しました。この研究では、健康的な老化とは、糖尿病、冠状動脈疾患、がんなどの慢性疾患を発症することなく70歳まで生きることと定義しました。

解析の結果、高比重リポタンパク質コレステロール（「善玉コレステロール」として知られる）、脂肪ホルモンであるアディポネクチン、インスリン様成長因子-2結合タンパク質を高値に保ち、トリグリセリド値を低く保つ人は、同年代の人と比較して、慢性疾患を患うことなく老年期まで生存する可能性が高いことが明らかになりました。これらの知見は、健康的な老化につながる保護メカニズムに寄与するこれらのバイオマーカーが示す複雑な経路を理解する必要性を浮き彫りにしています。

「私たちの研究結果は、個々の分子を単独で研究するのではなく、複数のバイオマーカーの組み合わせを研究することがいかに重要であるかを示しています」とアレクサンドロワ氏は説明します。さらに、「私たちの研究は、個々の疾患の結果から、高齢化における全体的な健康へと焦点を移しています」と付け加えました。

個々の分子や個々の病態に焦点を当てるのではなく、健康長寿を促進する複雑な生物学的経路を理解することを目指しています。このパラダイムシフトは、当研究所が参加しているライプニッツ研究ネットワーク「持続可能な高齢化」の活動にも反映されています。

「重要なのは、この研究では、健康的な体重を維持すること、喫煙しないこと、バランスの取れた食事を摂ること（特に高度に加工された食品や赤身の肉を避け、さまざまな種類の果物や野菜を摂ること）などの個人の行動によって、好ましいバイオマーカープロファイルが形成される可能性があることも示されたことです。」

高齢期の健康維持に寄与する生物学的経路をより深く理解するには、より広範なバイオマーカーを用いた更なる研究が必要です。最終的には、予防と健康モニタリングの改善に活用できる血液バイオマーカーパネルの提案につながる可能性があります。

この研究は、活動的で健康的なライフスタイルの重要性を強調し、バイオマーカーは人々や医療専門家が健康状態を監視し、慢性疾患を予防するためのガイドツールとしてより効果的に活用できる可能性があることを示唆しています。

バイオマーカーは私たちのライフスタイルに影響を受ける可能性があることを考慮して、健康的な老化のための 5 つのヒントをご紹介します。

1. バランスの取れた食事を摂る：新鮮な果物や野菜をたっぷり摂り、加工食品を控えるだけでなく、健康的な脂肪を摂取することで、高密度リポタンパク質（HDL）コレステロール値を高めることができます。例えば、アボカド、ナッツ、脂肪分の多い魚（鮭やサバなど）は、HDLコレステロール値を高めることが知られています。
2. 身体活動を続ける：定期的な運動は代謝の健康状態を改善し、アディポネクチンレベルを高めます。アディポネクチンレベルは炎症を軽減し、インスリン抵抗性を改善します。推奨される運動には、ウォーキング、ランニング、サイクリング、水泳などがあります。
3. 健康的な体重を維持する：健康的な体重を維持し、体脂肪率を減らすことは、トリグリセリド値を低く保ち、全体的な代謝の健康を改善するために重要です。これは、健康的な食事と定期的な運動を組み合わせることで実現できます。
4. 喫煙を避ける：喫煙は脂質プロファイルと健康全体に悪影響を及ぼします。禁煙または喫煙を避けることで、HDL値やその他の重要なバイオマーカーの改善に役立ちます。
5. ストレスと不安を管理するための対策を講じましょう。慢性的なストレスは炎症や代謝に悪影響を及ぼす可能性があります。十分な睡眠、散歩、瞑想、ヨガ、マインドフルネスといったシンプルな習慣は、ストレスレベルを軽減し、健康全般を促進するのに役立ちます。