リサーチ：ティーンエイジャーはなぜ軽率なことをするのか？

10代の若者の危険な行動は、この年齢の刺激への渇望と「大人としての試練」によって引き起こされるという意見があります。しかし、ニューヨーク大学、イェール大学医学部、フォーダム大学の科学者による研究によると、これは完全に真実ではないようです。

どうやら、大人は結果が違ってくる可能性がある状況、つまり結果が不明確な状況を避けようとするようですが、ティーンエイジャーはそうした状況を恐れず、時にはそうした状況に惹かれることもあります。

一般的に信じられているように、リスクを好むのではなく、思春期のリスクを負う行動は、未知のもの、十分に理解していないものに対する渇望に基づいています。

科学者たちの研究結果に関する論文が、定期刊行物「米国科学アカデミー紀要」に掲載されました。論文では、成人と10代の若者の行動の主な違いが指摘され、また、そのような10代の若者とのコミュニケーションのヒントとなる提言も含まれています。

「私たちの研究は、若者が自分の行動の結果を心配せずに危険な行動をとる主な理由は、特定の行動の脅威に対する認識が欠如していることによる可能性があることを示唆している」と、ニューヨーク大学神経科学心理学センターの研究者である筆頭著者のアニエスカ・ティモラ氏は述べた。

この研究により、この年齢層の子供たちとコミュニケーションをとる新たな機会も開かれる。

「10代の若者が自分の行動や行為の結果を十分理解している場合、大人と同等かそれ以上に危険な状況を避ける傾向があることが分かりました」と研究者らは述べています。「10代の若者が脅威のレベルについて十分な情報を持っていないと、リスクを負いながらも前進します。これは、周囲の世界について学ぶという生物学的プロセスによるものです。若者は新しい知識を受け入れやすく、それを積極的に受け入れようとするのです。」

研究者らは、12〜17歳の若者のグループと30〜35歳の成人のグループを研究に参加させるために募集した。

最初の実験では、被験者は一連のリスクの高い金融取引を行いました。各取引では、5ドルの安定した利益、または利益が出るか何も得られないリスクのいずれかが提示されました。

驚くべきことに、自分の行動がある程度のリスクを伴うことを十分に理解している場合、10代の若者は大人よりもはるかに危険な決断を下す確率が低いことが判明しました。しかし、10代の若者が自分の行動がもたらす結果を全く理解していない場合、状況は一変しました。

「実際、10代の若者は危険な状況に突っ走るわけではない。彼らの行動は、特定の問題に関する知識不足や情報不足に起因しているだけかもしれない」と研究者らは結論づけている。

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