
新たな研究によると、実験的なワクチンが、進行が早く治療が難しい乳がんの女性たちに希望を与える可能性があるという。
このワクチンは、乳がんの発症に通常関与する3つのホルモンのいずれにも刺激されないためホルモン療法では治療できないタイプのトリプルネガティブ乳がんに対して安全かつ効果的であることがわかった。
良いニュースは?ゲノム・メディシン誌に掲載された研究結果によると、18人の患者のうち16人は、残存するがん細胞を破壊するよう免疫系を訓練するワクチン接種から3年後もがんを発症していない状態が続いた。
比較すると、過去のデータによれば、手術のみで治療した患者のうち、3年後にがんのない状態を維持しているのは半分だけである。
「この結果はわれわれの予想を上回った」と、セントルイスのワシントン大学医学部の外科教授で主任研究者のウィリアム・ギランダース博士は語った。
初期の臨床試験には、体の他の部位に転移していないトリプルネガティブ乳がんの患者18人が参加した。
全米乳がん財団によれば、米国の乳がんの約 10 ~ 15 パーセントはトリプルネガティブ乳がんである。
現在、トリプルネガティブ乳がんには標的治療法がなく、手術、化学療法、放射線療法などの従来の方法で治療する必要があります。
研究に参加した患者は全員、化学療法を受けた後、乳がんの腫瘍を除去する手術を受けた。
手術後、研究チームは腫瘍組織を分析し、患者のがん細胞に特有の遺伝子変異を特定しました。これらの変異に基づいて、患者一人ひとりに合わせた個別化がんワクチンが開発されました。
各患者はワクチンを3回接種され、特定の腫瘍における重要な変異を認識してがん細胞を攻撃するように免疫系を訓練した。
結果は、トリプルネガティブ乳がん患者18人中14人がワクチンに対して免疫反応を示したことを示した。
「これらのネオアンチゲンワクチンの将来性に期待しています」とギランダーズ氏は述べた。「このワクチン技術をより多くの患者さんにお届けし、悪性度の高いがんの治療成績向上に貢献できれば幸いです。」
しかし研究者らは、ワクチンの有効性を確認するにはより大規模な臨床試験が必要だと警告している。
「この分析には限界があることは承知していますが、私たちは引き続きこのワクチン戦略を追求し、ワクチンを追加した標準治療と追加しない標準治療を直接比較するランダム化比較試験を現在実施しています」とギランダーズ氏は付け加えた。「これらの患者で得られた結果に勇気づけられています。」