新薬ががん細胞を「浸す

米国の研究者らは、体全体への癌の拡散を阻止するのに役立つ独自の治療法を開発した。

この薬はすでに実験動物で試験されており、この新しい方法の有効性はかなり高いことが示されています。この薬はスポンジのような働きをし、血液中の病変細胞を、原発巣から拡散して他の臓器に影響を及ぼす前に特定します。

この発見はミシガン州立大学で行われ、科学者らは世界有数の科学雑誌の一つ（ネイチャー・コミュニケーションズ）に研究結果を発表した。

専門家らは、異型細胞を引き寄せる薬剤が開発された原理を説明した。

がん細胞はランダムに広がるのではなく、体の特定の領域に移動することが知られています（現在のところ、非定型細胞のこのような「行動」の正確な原理は不明です）。この特性を考慮し、科学者たちは白血球とがん細胞を誘引する一種のベイトを開発しました。これにより、他の臓器への損傷の可能性を低減します。げっ歯類を用いた実験では、この薬剤は対照群と比較して、体全体へのがんの拡散を88%減少させることが示されました。

この新製品は、医療機器への使用が承認されている生物学的材料から作られた、直径0.5cmの小型インプラントです。実験は乳がんを患ったげっ歯類を用いて行われました。全ての実験マウスに、皮下または皮下脂肪内にインプラントが埋め込まれました。「異物」に対する即時の免疫反応が観察され、インプラントの表面に白血球が集まり始め、がん細胞が引き寄せられました（異型細胞は白血球が集まる場所を選ぶことが知られています）。そして、インプラントは近くのがん細胞を吸収し、それらの移動を阻止しました。研究者たちはまた、インプラントが隣接組織を損傷することなく細胞の成長を阻害することを発見しました。

研究グループは今後、ヒトを対象とした臨床試験の実施を計画しています。研究者たちは、乳がん患者の皮下に埋め込むこの新しい埋め込み型薬剤が、腫瘍専門医による乳がんの早期発見、病状のコントロール、再発予防に役立ち、治療効果を大幅に向上させることを期待しています。また、研究者によると、この技術はリスクグループ（遺伝的素因、近親者に乳がん患者がいる、危険な産業に従事している、外傷後など）に属する患者にも使用できるとのことです。

さらに、ミシガン州の科学者チームはこの方法を前立腺がんや甲状腺がんなど他の種類のがんの治療にも利用するつもりだ。

専門家は、異型細胞が意図的に移動し、体の特定の領域に影響を及ぼす理由が明らかになれば、がん腫瘍の診断と治療の新しい方法を開発する機会が増えるだろうと指摘している。