
05 October 2011, 18:19
モントリオール(カナダ)のケベック大学の科学者らが行った研究では、過去140年間にわたる自然選択が人類社会に明らかな影響を与えてきたことが明らかになった。
現代人は進化を続けているという説があります。しかし、それを証明するのは非常に困難です。そのため、これまで科学者たちは間接的な兆候にとどまり、過去5000年から1万年の間に人類に生じた解剖学的および遺伝学的変化を評価してきました。
しかし、科学者たちは、人類に対する自然淘汰の圧力の直接的な証拠を得ることに成功しました。研究対象は、ケベック州近郊のサン・ローレンティウス島にある、200年間閉鎖されていたコミュニティでした。このコミュニティの基盤は、18世紀にこの島に移住してきた30世帯でした。
研究者たちは、1799年から1940年までの女性の結婚と出産の時期に関する地元の教会文書のデータを分析しました。分析の結果、140年以上にわたり、女性の初産年齢は4歳早まっていたことが明らかになりました。研究者たちは、このような変化の理由は遺伝的要因にあると主張しています。自然淘汰は初産年齢を引き下げる方向に働くからです。女性が早く出産すればするほど、将来的により多くの子供を産むことができ、その遺伝子は後世に広く受け継がれることになります。