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WHOの専門家の計算によれば、世界の人口における精神疾患の治療費は1人当たり年間約3ドルだという。
WHOは世界各国の当局に対し、精神疾患や神経疾患に苦しむ人々に対する医療サービスの質の向上を求めている。
世界保健機関(WHO)のメンタルヘルス・アトラスは、184カ国のデータを分析しています。この研究の著者らは、4人に1人が精神疾患のために医療心理ケアを必要としていると主張しています。しかし、これらの疾患の治療費は1人あたり年間約3ドルで、発展途上国ではこの額は25セントに達することもあります。
精神保健局長のシェカール・サクセン氏は、「資金不足だけが問題ではない」と述べている。第三世界諸国では、精神科医と心理学者の深刻な不足が見られる。
例えば、アフリカには人口900万人なのに精神科医がたった1人しかいない国があります。またアジアには、人口2900万人なのに精神科医が2人しかいない国もあります。一方、先進国では10万人あたりの精神科医の数は150倍にもなります。
報告書によれば、ヨーロッパと北米の人口のわずか50%しか精神疾患の治療を受けられない。
研究の著者らは、メンタルヘルス治療に充てられる資金の大部分が、精神科病院での長期治療に費やされていると指摘しています。これは、希少な資源の極めて非効率的な使用です。シェカール・サクセナ氏は、各国政府に対し、精神科病院での高額な治療ではなく、基礎的なメンタルヘルスと心理ケアへの資金の再配分を開始するよう求めています。
「メンタルヘルス・アトラス」では、メンタルヘルス分野の一般開業医と看護師のトレーニングおよび上級トレーニングのプログラムについて説明しており、これにより専門家の作業負荷を軽減することが可能になります。