汚染された空気を吸うと広範囲の脳腫瘍のリスクが高まる可能性がある
最後に見直したもの： 15.07.2025
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神経学誌に掲載された大規模な研究によると、高濃度の大気汚染にさらされた人は、典型的には良性の脳腫瘍である髄膜腫を発症するリスクが高まる可能性がある。この一般的な腫瘍は、脳と脊髄を覆う膜に発生する。この研究結果は、大気汚染が髄膜腫を引き起こすことを証明するものではなく、両者の関連性を示しているに過ぎない。
この研究では、二酸化窒素や超微粒子など、特に都市部に集中している自動車交通によく伴う大気汚染物質を含む、数種類の大気汚染物質を分析した。
「さまざまな種類の大気汚染が健康に悪影響を及ぼすことはすでに明らかになっており、超微粒子は血液脳関門を透過できるほど小さく、脳組織に直接影響を及ぼす可能性がある」と、コペンハーゲンのデンマークがん研究所の研究著者ウラ・ヴィットフェルト博士は述べた。
「私たちの研究は、交通機関やその他の発生源による大気汚染への長期曝露が髄膜腫の発症に影響を与える可能性があることを示唆しており、大気汚染が心臓や肺だけでなく脳にも影響を与えるという証拠が増えていることに加わるものです。」
この研究には、平均年齢35歳のデンマーク成人約400万人が参加し、21年間追跡調査が行われました。この期間中に、16,596人が中枢神経系腫瘍と診断され、そのうち4,645人が髄膜腫でした。
科学者たちは住宅データと高度なモデルを使用して、大気汚染の長期的な影響を推定しました。
彼らは、以下の汚染物質への10年間の平均曝露量を計算しました。
- 直径0.1マイクロメートル未満の超微粒子。
- 2.5マイクロメートル以下の微小粒子状物質（PM2.5）
- 二酸化窒素（NO₂）、主に自動車の排気ガスによって生成されるガス。
- ディーゼルエンジンからの汚染の指標である元素炭素。
研究者らは次に、汚染物質ごとに人々を3つのグループに分け、最も低い曝露レベルと最も高い曝露レベルの人々を比較した。
例えば、超微粒子の場合、最も曝露量の少ない人の10年間の平均は11,041個/cm³であったのに対し、最も曝露量の多い人の平均は21,715個/cm³であった。これらのグループでは、低曝露群では0.06%、高曝露群では0.20%に髄膜腫が発生した。
研究者らは、年齢、性別、教育レベル、居住地域の社会経済的地位などの要因を調整した後、汚染物質への曝露レベルが高い人ほど髄膜腫を発症するリスクが高いことを発見した。
- 超微粒子のリスクは5,747個/cm³増加し、10％上昇。
- 微粒子物質のリスクは4.0µg/m³増加し、21%上昇。
- 二酸化窒素のリスクは8.3µg/m³増加し、12%上昇。
- 0.4 µg/m³ の増加ごとに、元素炭素のリスクが 3% 増加します。
研究では、これらの汚染物質と神経膠腫などのより悪性の脳腫瘍との間に強い関連性は見つからなかった。
「超微粒子の健康影響に関する研究はまだ初期段階ですが、これらのデータは、輸送関連の超微粒子への曝露と髄膜腫の発症との間に関連性がある可能性を示唆しています」と、ヴィットフェルト氏は述べた。
「これらの知見を確認するにはさらなる研究が必要ですが、空気清浄が脳腫瘍のリスク低減に役立つのであれば、公衆衛生に真に影響を与える可能性があります。」
この研究の限界は、汚染レベルが参加者の自宅近くの屋外の空気の質に基づいて測定されており、職場の空気や屋内で過ごす時間など、個人の曝露のすべての原因が考慮されていないことである。