ストレスは男性に交際を求めさせ、他人をより信頼させる

男性も女性と同じように、社会的なつながりを強化したり、他者からのサポートを求めたりすることでストレスに反応します。

男性と女性はストレスに対する反応が異なると考えられています。女性は困難な状況において社会に支えを求め、友人に助けを求めますが、男性は逆に攻撃的な行動を取り、他者の助けを拒否し、他者を信頼しなくなります。大まかに言えば、男性はストレスに対するより顕著な古代の反応メカニズム、「闘争・逃走反応」を持っています。

しかし、チューリッヒ大学（スイス）の心理学者による研究が示すように、こうした違いは単なるジェンダーステレオタイプに過ぎません。この実験には67人の男子学生が参加しました。被験者の中には、例えば人前でスピーチをしたり、非常に複雑な数学の問題を解いたりといった、ストレスに関連する課題を完了させなければならない人もいました。他の被験者にはほぼ同じ課題を、はるかに簡単なバージョンで実施してもらいました。つまり、数学の課題は非常に簡単で、スピーチは非常に友好的で快適な環境で行う必要がありました。ストレスの多い課題とそれほどストレスのない課題を完了させた後、被験者は一連の行動および生理学的テストを受けました。

ストレスに対する生理学的反応は標準的なもので、心拍数の増加とコルチゾールというホルモンの上昇が見られました。しかし、実験参加者は他者への信頼感も高めました。ストレスを受けた後、参加者は経済戦略ゲームでパートナーに利益を得るか裏切るかを選択しました。その結果、ストレスを経験した参加者は、非常に良きパートナーであり、忠実なパートナーであることが判明しました。また、ストレスが強いほど、その人はより友好的で、より信頼感を持つようになりました。研究者らは、社会的な状況以外での攻撃性とリスクテイクのレベルも測定しました。この結果、ストレスを受けた被験者と通常の被験者の間に差はありませんでした。

心理学誌『Psychological Science』に掲載された研究結果は、ストレスへの反応が第一に社会環境に依存していること、第二に男性も女性と同様にストレスに反応し、自らの社会的つながりを強化しようとすることを示唆している。しかし、研究の著者らは、女性は実験に参加していないため、男性の実験データと女性に関するジェンダー・ステレオタイプのみを比較したとしている。