運動による疲労が有益な炎症反応を引き起こす
最後に見直したもの： 29.06.2025
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免疫システムは、定期的に激しい運動にさらされる筋肉群の適応を改善します。
炎症反応は曖昧で興味深いプロセスです。感染や組織損傷に対する免疫系の最初の反応であり、急性または慢性の症状が現れたり、気づかれずに進行したり、糖尿病から腫瘍に至るまで様々な病態と合併したりすることがあります。ハーバード大学とダナ・ファーバーがん研究所の研究者たちは、炎症プロセスは有益な場合もあると述べています。例えば、定期的な運動や筋力トレーニングと組み合わせることで、その効果が現れる場合があります。
「スポーツ筋炎」という用語は、医学において長年用いられてきました。これは、身体活動による筋線維への軽微な損傷によって引き起こされる反応を指します。これらの微小損傷は、免疫系の炎症反応を活性化させ、組織の除去と修復を促進します。制御性Tリンパ球は炎症に関与し、免疫反応を抑制することで、全身へのこのプロセスの危険性を大幅に低減します。
科学者たちはげっ歯類を用いた実験を行った。あるグループは受動的な生活を送り、別のグループはトレッドミルで定期的に運動させ、さらに3つ目のグループはホイールで運動させたものの、定期的ではなかった。その結果、「アスリート」マウスでは、運動の定期性に関わらず、四肢の筋肉に炎症誘発性粒子と制御性Tリンパ球が多数出現することがわかった。一方、定期的に運動するげっ歯類では、Tリンパ球は炎症反応を抑制するだけでなく、筋肉組織の代謝プロセスにも影響を与え、最終的には適応能力の向上につながった。つまり、反復的な身体活動は、体系的なトレーニングによって筋肉構造が強化されるにつれて、新たな炎症プロセスの発生確率を低下させたのである。
制御性Tリンパ球を除去しようとしたところ、炎症反応が悪化しただけでなく、定期的なトレーニングの効果は完全に打ち消され、持久力は向上せず、代謝プロセスの適応も見られませんでした。Tリンパ球が存在しない筋肉では、全身性炎症のメディエーターの一つであるγインターフェロンが著しく増加していました。このような状況下では、インターフェロンは筋線維に悪影響を及ぼし、ミトコンドリアのエネルギー小器官の機能を阻害しました。エネルギー不足が進行する状況下では、筋線維は過負荷への適応能力を失いました。
以上のことから、スポーツトレーニングは身体を強化し、抗炎症反応を誘発することで、高負荷への筋肉の適応性を向上させると結論付けることができます。これを踏まえると、身体活動が糖尿病や動脈硬化などの発症予防にどのように役立つかを明らかにすることができます。