下痢は、5歳未満の子供の一般的な死因である。世界保健機関(WHO)によると、世界中の約150万人の子供たちが、毎年胃の不調を理由に死亡しています。
この理由から、アリゾナ大学の学生チームが安価なバイオセンサーを開発しています。これは、飲料水の品質を監視することができるデバイスです。
デバイスを作成するという考えで、彼らは人間の進化と社会変化の学校の従業員であるMadeline Sandsによって促されました。
彼女はグアテマラへの旅行について学生に話しました。そこでは分析のために飲料水のサンプルを採取しました。汚染された水は、途上国にとって非常に深刻な問題となっています。
「地すべり、地震、雨が頻繁に発生するため、どの水源が清潔で、何がバクテリアに襲われているのかを判断することは不可能です」とMadeline Sands氏は言います。グアテマラの人口が生きるだけでなく、バイオセンサーは数十人、数百人の人々の命を救うのに必要なことだ」と語った。
2012年には、9人の学生のグループが合成生物学のための国際工学コンクールに参加しました。この競争の激しさは、交換可能な部品から簡単なデバイスを設計して開発することを学生に強いるものです。
学生は夏の間、自分の発明を準備していました。彼らは病原性微生物を検出することができる、使いやすいバイオセンサーを作成するように努めました。
「私たちは、サルモネラ、赤痢菌、大腸菌などの病原体を検出できるデバイスを開発しています。これらの細菌はすべて下痢の原因物質です」と開発の共同著者Ryan Mullerは述べています。理想的には、私たちのバイオセンサーは第三国の住民のために設計されています。このデバイスは、水が安全で健康を脅かすものではないかどうかを判断するのに役立ちます。
チームは、2種類のバイオセンサーの作成に従事しています。その1つはDNAの原理に基づいています。このようなバイオセンサーは、生体にとって重要な有機分子、タンパク質、DNA、グルコースや尿素などの高分子量分子を検出します。
2番目のバイオセンサーの学生は、公共の場所や現場でウイルスを検出するためにポータブルになります。装置が水中の細菌を検出すると、すぐに青色の水を塗り、危険を示し、そのような水を酔わせることはできません。