受動喫煙は認知症症候群のリスクを高める

中国、イギリス、アメリカの専門家による国際チームが実施した研究により、受動喫煙と認知症症候群との関連が明らかになった。

認知症症候群は、行動反応の特定の障害、患者の性格の変化、および思考プロセスの障害によって特徴付けられます。

中国全土の5つの省の約6,000人を対象にした調査で、受動喫煙にさらされた人は重度の認知症を発症するリスクが高まることがわかった。

タバコの煙を吸い込むことは、冠動脈疾患や肺がんなど、深刻な心血管疾患や呼吸器疾患を引き起こすことが知られています。しかし、これまで受動喫煙が認知症の発症リスクを高めるかどうかは、この関連性を検証できる研究が不足していたため、確かなものではありませんでした。科学者によるこれまでの研究では、受動喫煙と認知機能障害との関連が示されていますが、今回の研究は、タバコの煙が人体に与える影響と認知症症候群の発症との関連を専門家が明らかにした初めての研究です。

メンタル・メディシン・アンド・エコロジー誌に掲載されたこの研究は、ロンドン大学キングス・カレッジと中国の安徽省中医薬大学の科学者と米国の同僚らの共同研究の成果である。

世界保健機関（WHO）によると、世界の10億人以上の喫煙者のうち、約80%が低所得国および中所得国に住んでおり、これらの国では喫煙が最も一般的な疾病および死亡原因の一つとなっています。包括的な禁煙法によって保護されているのは、世界人口のわずか11%です。

中国は世界最大のタバコ消費国です。もちろん、これは中国の人口規模によるものですが、その数字は印象的です。中国には3億5000万人もの喫煙者がいます。2006年以降、中国政府は病院、学校、公共交通機関、その他の公共の場での喫煙を制限するプログラムを積極的に実施してきましたが、このプログラムの実施は喫煙者数の削減に大きな効果をもたらしていません。

最近のデータによれば、受動喫煙率は依然として高く、中国は世界で最も多くの認知症患者を抱えている。

科学者たちは60歳以上の5,921人を対象に調査と検査を実施し、回答者の10%が認知症症候群を患っていることを発見しました。この症候群の発症は、長期間の受動喫煙に大きく影響されていました。この疾患の症状は、喫煙経験のない人だけでなく、元喫煙者や現喫煙者にも見られました。

「現在、世界人口の約90%が公共の場での喫煙が禁止されていない国に住んでいることが分かっています。禁煙キャンペーンや反タバコプログラム全般の強化は、重度の認知症症候群のリスクを低減し、世界中の認知症率の低下に有益な効果をもたらす可能性があります」と研究者らは結論付けています。

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