食品に含まれる自然毒：多くの人は健康リスクに気づいていない

多くの人が食品に含まれる化学残留物、汚染物質、マイクロプラスチックを懸念しています。しかし、多くの食品には全く天然由来の毒素が含まれていることはあまり知られていません。これらの毒素は、植物が昆虫や微生物などの捕食者から身を守るために使用する化合物であることが多いです。例えば、豆やジャガイモにはこのような物質が含まれており、健康に潜在的なリスクをもたらす可能性があります。

しかし、ドイツ連邦リスク評価研究所（BfR）が最近実施した代表的な調査によると、回答者の半数弱（47%）しか植物毒性物質を認識していませんでした。BfR消費者モニターの天然植物毒性に関する特別版でも、このリスクを懸念する人は27%に上りました。

同時に、食品中の残留物（例：植物保護製品由来）および汚染物質、つまり食品に意図的に添加されていない物質（例：重金属）は、それぞれ回答者の 63% と 62% にとって懸念事項となっています。

「調査結果は、天然由来のリスクは過小評価される傾向があり、合成由来のリスクは過大評価される傾向があることを明確に示している」とBfRのアンドレアス・ヘンゼル総裁は述べている。

生の植物性食品を頻繁に摂取する人は 34%、時々またはまれに摂取する人は 45%、ほとんどまたはまったく摂取しない人は 19% でした。

天然植物毒素を含む食品について、すでにご存知ですか？この質問を事前に選ばずにオープンに尋ねた場合、最初に挙げられたのはジャガイモ（15%）、次いでトマト、生豆（それぞれ9%）、キノコ（5%）でした。

回答者の半数以上（53%）は、食品に含まれる植物毒素について十分な知識がないと考えており、十分な知識があると考えた回答者はわずか8%でした。

残留物とは、食品生産に使用された物質の残留量です。例えば、農薬や殺虫剤が適切に使用されていたとしても、果物、野菜、穀物などに残留物が残ることがあります。

一方、汚染物質とは、食品に偶然混入する望ましくない物質です。環境中に自然に存在する場合もあれば、原材料を食品に加工する過程で生成される場合もあれば、人間の活動によって環境に放出される場合もあります。汚染物質は、特定の状況下では健康に有害となる可能性があるため、望ましくない物質です。

この研究では、「カビの生えた食品」という関連テーマも取り上げられています。この点についても、啓発活動が明確に必要です。たとえ少量のカビ毒であっても、人や動物の健康に害を及ぼす可能性があります。例えば、カビの生えたジャムは必ず完全に廃棄する必要があります。

しかし、回答者の25%はカビの生えた部分だけを取り除くと回答しました。カビの生えたベリー類の場合は、カビが生えた部分とその周囲の果実も食べてはいけません。このルールを守っているのはわずか60%です。