砂糖を摂り続けるとがんになる

最近の研究では、ブドウ糖の摂取と特定の種類の癌の発生との間に関連があることが判明しました。

この発見は、がん予防だけでなく、細胞へのブドウ糖の侵入を阻止できる新たな抗がん剤の開発にも役立つ可能性がある。

この研究はテキサス大学ダラス校で実施された。

世界中で毎年、腫瘍性疾患の原因に関する研究が多数行われているにもかかわらず、がんは依然として科学医学における主要な課題とみなされています。5年前、世界では1,400万人以上のがん患者が記録され、そのうち半数以上が死亡しました。予測によると、10年後にはこれらの指標は1.5倍以上に増加する可能性があります。

がんゲノムアトラスによると、科学者たちは33種類の腫瘍病変を比較分析しました。その結果、興味深いパターンが発見されました。非小細胞肺がんの患者は、細胞構造へのブドウ糖の侵入を担うタンパク質の濃度が高いことが診断されました。

「何年も前、科学者たちは、がん細胞が正常な発達と増殖過程に膨大なエネルギーを必要とすることから、細胞の悪性度はグルコースの持続的な供給に依存する可能性があるという説を唱えていました。しかし、私たちは、ある種のがん、すなわち非小細胞肺がんが、血糖値に特に依存していることを発見しました」と、この研究を率いた生物学者たちは述べています。

先ほどお話ししたタンパク質は、グルコース分子を細胞内に輸送し、エネルギー源として利用できるようにします。このタンパク質の名前はGLUT1です。

「研究はほぼ完了していましたが、非小細胞癌と腺癌の代謝特性には依然として多くの共通点があるように思われました。しかし、実際には、すべてがはるかに複雑であることが判明しました。私たちは様々な平面を用いて実験を行いました。その結果、腺癌のような腫瘍はグルコースの存在をそれほど必要としないことが確認できました。様々な悪性プロセスは、血糖の循環にそれぞれ異なる形で依存しており、この情報は癌の予防と治療に活用されるべきです」と研究者らは述べています。

実験を継続する中で、専門家らはGLUT1阻害薬を用いて非小細胞肺がんの腫瘍に作用させようと試みました。その目的は、細胞への糖の輸送を阻害することでした。この薬剤の影響下では、非小細胞肺がんの腫瘍は実際に「縮小」し、短期間でサイズが小さくなりました。しかし、この治療は腺がんには効果がありませんでした。

科学者たちの当面の計画には、少なくとも非小細胞肺がんをはじめとするがん治療のための新薬の開発が含まれています。ちなみに、そのような研究はすでに進行中です。

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