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メリーランド大学医学部の調査によると、アメリカのレズビアンの38%は子宮頸がんの早期発見のための検査を受けていない。
子宮頸がんは、性行為によって感染するヒトパピローマウイルスによって引き起こされます。定期的にパップスメア検査を受けることで、早期発見に役立ちます。
実のところ、レズビアンは異性愛者の女性に比べて健康への関心が低く、医師の定期検診の勧めを無視する傾向が強い。過去3年間にパップスミア検査を受けたことがない異性愛者の女性はわずか13%であるのに対し、レズビアンではその割合は38%に上る。
「ヒトパピローマウイルスは同性愛行為によって感染することが分かっています。そのため、レズビアンの女性もリスクにさらされています」と、研究著者であるメリーランド大学のJ・キャスリーン・トレイシー教授は説明する。「これらの女性が定期的な検診を受けなければ、子宮頸がんを発症するリスクが高まります。なぜなら、病気の発症に至る過程を早期に発見し、排除する機会を逃してしまうからです。」
研究者たちは、レズビアンの女性の間でパップテストを無視する割合が高いのは、彼女たちの不注意によるものではなく、他の女性に比べて医師とのコミュニケーションが少ないためだと結論付けました。異性愛者の女性は、婦人科医とのコミュニケーションにおいてよりオープンで率直です。
「私たちの研究では、婦人科医に性的指向をオープンに伝えた女性は、定期的な検診を受ける可能性が2.5~3倍高いことがわかりました。医師の勧めに従い、パップスメア検査が健康にとって重要であると信じる傾向も強かったのです」と、J・キャスリーン・トレイシー教授は述べています。
この調査は、レズビアンであると自認する3000人の女性を対象に実施されました。検査を受けなかった理由として最も多かったのは、医師からの紹介状がない(17.5%)と、医師がいない(17.3%)でした。