妊娠中の炎症シグナルは、50歳以降の老化と記憶の変化に関連する
最後に見直したもの： 02.07.2025
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2050年までに、米国では約1,380万人がアルツハイマー病（AD）を発症すると予想されており、そのうち3分の2が女性となります。記憶を司る脳ネットワークは生物学的性別によって異なることが知られていますが、加齢とADにおける性別関連の要因は未だ解明されていません。
研究の主な結果
マサチューセッツ総合病院ブリガム校の研究者らが主導したこの研究は、子宮内から50年以上にわたって追跡調査された参加者のデータを解析した。その結果、妊娠中の性別特異的な脳発達の臨界期における母親の免疫活動が、子どもの幼少期および中年期における長期記憶の構造と機能に影響を与え、その影響は男女で異なることが示された。
この研究は「分子精神医学」誌に「脳老化の出生前免疫起源は性別によって異なる」というタイトルの記事として掲載された。
主な調査結果
- 妊娠中の母親の免疫活動（インターロイキン-6（IL-6）や腫瘍壊死因子-α（TNF-α）などの免疫マーカーのレベルの上昇）は、子孫の記憶関連領域の脳活動の変化と関連しています。
- こうした変化は女性、特に中年期に高い炎症マーカーを示した閉経後女性でより顕著だった。
- 子宮内でこれらの免疫マーカーにさらされた子どもは、7歳という早い年齢で認知機能の低下を示しました。
性差と仮説
- 女性の場合、母親の出生前の免疫活動の増加が免疫およびストレス要因に対する感受性の増加に寄与している可能性があり、研究者らはこれが後の人生で記憶障害やアルツハイマー病などの疾患にかかりやすくするのではないかと示唆している。
- 男性は異なる変化のパターンを示しますが、これは性ホルモン受容体と早期の脳の発達の違いによるものです。
研究を続ける
- 科学者たちは参加者を追跡し続け、アミロイドレベルやAD病理に関連する他のマーカーを研究しています。
- 今後の研究の目的:
- 母親の免疫活動が胎児の脳の発達に影響を及ぼすメカニズムを理解すること。
- 中年期における早期記憶障害のバイオマーカーを特定する。
- 思春期などの他の発達段階が脳の老化にどのように影響するかを研究する。
研究者の解説
この研究の筆頭著者であるジル・M・ゴールドスタイン氏は次のように述べた。
出生前の免疫活動は子孫の脳の発達に影響を与える可能性がありますが、妊娠が将来を決定するわけではありません。妊娠後の環境への曝露が重要な役割を果たします。幸いなことに、脳は非常に適応力が高いため、私たちはリスク要因と回復力要因を特定し、早期に介入して加齢に伴う記憶機能を維持したいと考えています。
これらの調査結果は、性差を考慮した認知的健康を維持するための早期介入と戦略の開発の必要性を浮き彫りにしています。