妊娠中のフッ素は子どもの神経行動学的問題のリスクを高める

米国人口の約4分の3は、1945年に虫歯予防のために始まったフッ化物を含む飲料水を摂取しています。しかし、最近の研究では、脳の発達にとって極めて重要な時期である妊娠中にフッ化物を摂取すると、胎児に悪影響を与える可能性があることが示唆されています。

南カリフォルニア大学ケック医科大学の研究者による新たな研究では、220組以上の母子を分析し、妊娠中のフッ素濃度と3歳児の行動に関するデータを収集しました。研究者らは、フッ素への曝露量が1リットルあたり0.68ミリグラム増加すると、臨床診断に近いレベルで神経行動学的問題を示す確率がほぼ2倍になることを発見しました。

「妊娠中に体内のフッ化物への曝露レベルが高かった女性は、感情反応、不安、身体的愁訴など、一般的な神経行動学的問題や内面化症状に関して、3歳児を高く評価する傾向がある」と、臨床人口・コミュニティ科学准教授で本研究の筆頭著者であるトレイシー・バステイン博士は述べた。

これらの集団研究結果は、フッ化物が神経発達に悪影響を与える可能性があることを示す動物実験からの既存の証拠、および出生前のフッ化物への曝露が幼児期のIQの低下と関連していることを示すカナダ、メキシコ、およびその他の国の研究からの証拠を補完するものです。

研究者たちは、新たな研究結果が、妊娠中のフッ化物摂取のリスクを議員、医療専門家、そして一般大衆に伝えるのに役立つことを期待している。

「これは、この関連性を検証するために米国で実施された初の研究です。この研究に参加した女性たちは、北米の水道水にフッ素が添加されている地域に住む人々にとって典型的な濃度である、かなり低濃度のフッ素にさらされていたことを考えると、私たちの結果は注目に値します」と、フロリダ大学公衆衛生・健康科学部の疫学准教授であり、本研究の筆頭著者であるアシュリー・マリン博士は述べています。

マリン氏はケック医科大学の博士研究員としてこの研究を一部実施した。

感情と行動の追跡 本研究のデータは、ケック医科大学の環境・社会ストレス要因による母子リスク（MADRES）センターから提供されました。MADRESは、ロサンゼルス在住の主にヒスパニック系家族を妊娠から幼少期まで追跡調査しています。

「MADRESの全体的な目標は、環境汚染物質が社会的に疎外されたコミュニティの健康と福祉に与える影響を軽減することです」と、MADRESの共同ディレクターであるバステイン氏は語った。

研究者らは229組の母子を分析し、妊娠後期に採取した尿サンプルからフッ化物曝露量を算出した。尿サンプルのほとんどは絶食中の女性から採取されたため、化学分析の精度が向上した。その後、子どもは3歳時に、親の報告に基づいて子どもの社会的・情緒的機能を評価する「就学前行動チェックリスト」を用いて評価を受けた。

胎内において1リットルあたり0.68ミリグラムのフッ化物に曝露された子どもは、臨床的に重要、あるいは臨床的に重要に近い行動上の問題を示す可能性が1.83倍高くなりました。具体的には、より多くのフッ化物に曝露された子どもは、情緒不安定、身体症状（頭痛や腹痛など）、不安、自閉症関連症状といった問題がより多く見られました。

攻撃性や注意力の問題などの「外在化行動」を含む他のいくつかの神経行動学的症状との関連性は見つかりませんでした。

米国人口への影響 現時点では、妊娠中のフッ化物摂取を制限するという公式の勧告はないが、研究者らは今回の研究結果が変化を促す一助となることを期待している。

「フッ化物への曝露が胎児に及ぼす利益は知られていない」とマリン氏は述べた。「しかしながら、北米では現在、発達中の脳にかなり重大なリスクがある可能性を示唆する研究がいくつか発表されている。」

研究チームは次に、MADRES研究において、妊娠中のフッ化物曝露が乳児の脳の発達にどのような影響を与えるかを研究する予定です。バステイン氏は、国内の他の地域での追加研究も、問題の程度と今後の最善の方向性を明らかにするのに役立つ可能性があると述べました。

「これは妊娠中のフッ化物曝露を調べた米国初の研究だが、米国人口全体への影響を理解し、軽減するためにはさらなる研究が必要だ」と彼女は語った。

この研究の結果はJAMA Network Openに掲載されました。