4月7日は世界保健デーです。この祝日に際し、世界保健機関(WHO)は食品安全に関する問題に焦点を当てる予定です。
新たなデータによると、食中毒による健康リスクは世界規模で拡大している。これに基づき、WHOは食品の輸送と保管に関する規制強化を提案している。
WHO事務局長マーガレット・チャン氏は演説の中で、現代の食品取引と流通は、寄生虫、化学物質、様々なウイルスや細菌による食品汚染の一因となっていると指摘しました。また、地域レベルの問題が国際的な緊急事態に発展する可能性があることも強調しました。さらに、一つの皿や一つのパッケージに複数の国からの食品が含まれている場合があるため、食中毒の発生源を特定することが困難な場合もあります。
食品は輸送中に危険なウイルス、細菌、寄生虫、化学物質に汚染される可能性があり、下痢から癌に至るまで 200 種類を超える病気を引き起こす可能性があります。
低品質の食品の主な例としては、肉、果物、野菜などが挙げられます。
特に、質の悪い食品によって引き起こされる腸内感染症は蔓延しています。2010年には、様々な腸内感染症(合計22種類)が5億件以上記録され、そのうち35万1千人が死亡しました。
死亡原因のほとんどは、サルモネラ菌(死亡者5万2千人)、腸管病原性大腸菌(3万7千人)、ノロウイルス(3万5千人)の感染によるものです。
最も重篤かつ危険な腸疾患は、アフリカと東南アジアで記録されました。
食物が原因となる腸の感染症の全症例のうち、約 40% は 5 歳未満の子供に発生します。
さらに、安全でない食品は、特に世界が単一地域に変貌する状況において、経済にとって脅威となります。
ドイツでの大腸菌の流行により、農家と産業界は10億ドル以上の損害を被り、米国はEU22カ国に2億ドル以上の援助金を支払った。
このような問題は、信頼できる食品安全システムを構築することで防ぐことができます。こうしたシステムは、国と国民の両方が微生物や化学物質による食品汚染を防ぐための対策を講じるよう促すはずです。
WHOは、INFOSAN(国際食品安全機関ネットワーク)などの国際食品安全プラットフォームを通じて、世界レベルと国内レベルの両方で対策を講じることができると指摘している。
食品の安全性向上には、国民が重要な役割を果たします。まず第一に、生の鶏肉や肉など、特定の食品の衛生管理と適切な調理方法について、国民に可能な限り周知することが重要です。また、消費者一人ひとりがラベルを注意深く読むことで、適切な調理方法を知ることができます。
WHOは、腸の感染症を予防するために、例外なくすべての国民が知っておく必要がある5つの基本原則を発表しました。
WHOの食品安全部門の責任者は、私たちが口にする食品を安全に保つことがいかに重要かに気づくのは、危機が起こった後になることが多いと指摘した。