ペプチドハイドロゲルが耐性菌に対する抗生物質の効果を高める

スウェーデンのチャルマース工科大学の研究者たちは、抗菌ペプチドを含む素材と抗生物質処理を組み合わせることで、耐性菌が再び抗生物質に感受性を持つようになることを発見しました。実験室での研究では、抗生物質とこの素材を組み合わせることで、その殺菌効果が64倍に増加し、素材自体の抗菌性も大幅に強化されることが分かりました。

抗菌ペプチド配合素材

医療用途向けに設計されたこの素材は、抗菌ペプチド（タンパク質の構成要素でもある分子）を含む特殊ハイドロゲルです。長年にわたり研究者によって研究され、抗生物質耐性菌を含む様々な種類の細菌を殺菌する高い殺菌能力が実証されています。

研究の主な結果

• このハイドロゲルは、抗生物質オキサシリンおよびバンコマイシンを含む細菌培養物でテストされました。
• 最も大きな効果は、MRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）に対するハイドロゲルとオキサシリンの併用で確認されました。細菌の抑制に必要なオキサシリン濃度は64分の1に減少し、耐性閾値を下回りました。
• バンコマイシンの場合、効果は付加的であり、相乗的ではありませんでした。

作用の安定性と持続時間

従来、抗菌ペプチドは抗生物質と混合して溶液に溶解されていましたが、血液などの体液と接触するとすぐに効果が失われていました。しかし、ハイドロゲル中ではペプチドははるかに安定し、数日間活性を維持することができます。

潜在的な用途

このハイドロゲルは局所的に塗布できるため、体全体への影響を最小限に抑えることができます。研究者たちは以下の利点を挙げています。

• 創傷治療: この材料を使用すると、抗生物質の有効性が向上し、追加の薬剤の必要性が軽減される可能性があります。
• 感染予防：ハイドロゲルは、手術後の感染予防や、自宅での「スマート」パッチとして使用できます。
• 獣医・ヘルスケア：獣医用ハイドロゲルドレッシング材は、今秋、欧州8カ国で発売される予定です。ヒト用の開発は米国で承認申請中で、研究者らは1年以内に市場投入されると予想しています。

作用機序と利点

抗菌ペプチドは、ペプチドの正電荷と細胞膜の負電荷との相互作用により、細菌細胞膜を破壊します。これまで、抗生物質との相乗効果は遊離ペプチドのみで実証されていましたが、チャルマーズ氏の研究は、物質に固定されたペプチドの有効性を示した初めての研究です。

開発の未来

この研究は、成果を商業化しているアンフェリア社と共同で行われています。この材料は創傷治療に加えて、医療機器のコーティングにも使用でき、体内に導入された際の感染リスクを最小限に抑えることができます。

これらの発見は、抗生物質耐性感染症との闘いにおいて新たな可能性を切り開き、標準的な治療の有効性を向上させ、合併症のリスクを軽減することを可能にする。