女性の脳卒中について知っておくべき5つのこと

脳卒中は誰にとっても壊滅的な被害をもたらす可能性があります。しかし、脳卒中のリスクと症状は、女性と男性で必ずしも同じではありません。

アメリカ心臓協会（AHA）は、専門家にいくつかの最も重要な違いと女性が自分自身を守るためにできることを説明してもらいました。

高血圧の女性は脳卒中のリスクが高い

ロードアイランド州プロビデンスのブラウン大学の救急医療および疫学の准教授であるトレイシー・マドセン博士は、女性と男性は高血圧、糖尿病、心房細動など脳卒中の多くの危険因子を共有していると指摘した。

すべてのリスク要因の中で、高血圧は脳卒中のリスクに最も大きな影響を与えます。そして「あるレベルの高血圧では、女性の方が男性よりも脳卒中のリスクが高くなる可能性があります」とマドセン氏は述べています。

アメリカ心臓協会とアメリカ心臓病学会のガイドラインによると、高血圧とは収縮期血圧（上の数値）が130以上、または拡張期血圧（下の数値）が80以上と定義されています。120/80未満の場合は正常とみなされます。

ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムのウェイクフォレスト大学医学部の神経学教授で研究担当副委員長のシェリル・ブッシュネル博士は、研究により、収縮期血圧が120～129（高血圧と定義される範囲）の女性は、収縮期血圧が140～149の男性と同じ脳卒中リスクがあることが明らかになったと述べた。

「高血圧に対して男性と女性で異なる治療を行うべきかどうかについて多くの疑問が浮かび上がると思う」と彼女は語った。

妊娠中の合併症は生涯にわたるリスクをもたらす可能性がある

女性特有のリスク要因もあります。「おそらく最も重要なものの一つは妊娠です」とブッシュネル氏は言います。

妊娠は心臓への負荷試験に例えられることがよくあります。妊娠前のレベルと比較して、血液量と心拍出量は約45%増加します。

妊娠中の合併症は脳卒中のリスクを高める可能性があります。高血圧と臓器機能不全を引き起こす妊娠高血圧症候群は、すぐに脳卒中を引き起こす可能性があります。また、女性の生涯における脳卒中リスクも高めます。

妊婦の約5人に1人は、早産、妊娠糖尿病、その他妊娠の悪影響とみなされる症状を経験します。これらの症状はすべて、将来の脳卒中のリスクを高める可能性があります。脳卒中には、血栓が脳への血流を遮断する虚血性脳卒中や、脳の血管が破裂して出血する出血性脳卒中が含まれます。

ブッシュネル氏によると、早期閉経も女性特有のリスクの一つだ。45歳未満、特に40歳未満で月経が止まる女性は、典型的な閉経年齢である50歳から54歳で閉経する女性よりも脳卒中のリスクが高い。

2020年に学術誌「Stroke」に掲載された研究によると、25歳から44歳の若い女性は、同年代の男性に比べて脳卒中のリスクが高いことが示唆されています。「リスクが低いというわけではありません」と、この研究の共著者であるマドセン氏は述べています。彼女によると、この研究の重要なポイントは、「この年齢層でも脳卒中は起こり得るため、人々はリスク要因と警告サインに注意する必要がある」ということです。

女性では脳卒中の症状が異なります

典型的な脳卒中の症状は女性も男性も同じで、頭文字の FAST を使用して覚えることができます。「F」は顔の垂れ下がり、「A」は腕の衰弱、「S」は言語障害、「T」は救急車を呼ぶ時間です。

しかし、女性は吐き気、意識喪失、混乱などの追加の症状を経験する可能性が高くなります。

ブッシュネル氏が共同執筆した2023年のJournal of Stroke誌の研究レビューによると、女性は片頭痛に悩まされる可能性が高く、血栓による脳卒中のリスクが2倍になる可能性があるという。彼女は、オーラを伴う片頭痛は特に脳卒中のリスク増加と関連しており、閃光や視力低下を伴う場合もあると指摘した。

マドセン氏は、こうした片頭痛の前兆症状は、しびれや脱力感とともに脳卒中の症状と重なる場合があり、「診断を複雑にし、診断の遅れにつながる可能性がある」と述べた。

脳卒中後はどうなるのでしょうか?

米国立健康統計センター（National Center for Health Statistics）によると、2021年、女性の死因では脳卒中が第4位でした。男性では第5位でした。

女性は男性よりも長生きするため、生涯で脳卒中を経験する可能性が高くなります。「女性は男性に比べて、初めて脳卒中を発症する年齢が6歳も高い傾向があります」とマドセン氏は言います。「これが、脳卒中が女性に深刻な影響を与える理由の一つかもしれません。」

研究によると、脳卒中後の女性の生活の質は男性よりも低く、能力が完全に回復する可能性も低いことが分かっています。

女性はどのように自分自身を守ることができるでしょうか?

マドセン氏は、「女性は自分の血圧を知る必要があり、血圧が高い場合は必ず医師と協力して血圧をコントロールすることが大切です」と語った。

彼女とブッシュネル氏は両者ともに、脳卒中を予防する最良の方法は、禁煙、健康的な体重の維持、身体活動の活発化、健康的な食事、十分な睡眠、正常な血圧、血糖値、コレステロール値の維持などを含む AHA の「人生における必須の 8 つの原則」に従うことだと強調した。

妊娠中の女性は高血圧のリスクについて特に注意する必要があり、婦人科医と協力して監視し、必要に応じて治療を受けるべきだ、とブッシュネル氏は述べた。

「赤ちゃんのことが心配で薬を飲みたくないという女性もいるでしょう。それはよく分かります」と彼女は言った。「でも、安全な薬はあります」。そしてブッシュネル氏は、妊娠中の高血圧に伴うリスクは出産後も消えないことを強調した。

「私たちには知らないことがたくさんある」

ブッシュネル氏は、脳卒中の研究では女性の割合が低いが、科学者たちはそれを是正しようと取り組んでいると述べた。

「こうした性差の理由を解明するために、現在多くの研究が活発に行われています」とマドセン氏は述べ、例えば脳卒中リスクにおけるホルモンの役割などについても言及した。「まだ分かっていないことはたくさんあります。しかし、脳卒中研究コミュニティは、その解明に尽力しています。」