ユタ大学の科学者らは、婚外交渉が一般的である世界の一部の文化圏において、男性が姉妹に対して、時には自分の子どもや妻よりも多大な注意と気遣いを払う理由を説明する理論を裏付ける新たな証拠を発表した。
人類学教授で本研究の筆頭著者であるアラン・ロジャーズ氏は、一部の文化では、男性の遺伝子は妻の子よりも姉妹の子を通して多く受け継がれると示唆している。これまでは、妻の4人の子供のうち1人だけが父親である場合、男性の遺伝子は姉妹を通して多く受け継がれると示唆されていた。
科学者たちは長年、なぜ全ての利益と遺産が姉妹の子供に渡り、男性の直系相続人、つまり実子には渡らないのかという疑問を抱いてきました。南米や中央アフリカでは婚外恋愛が非常に一般的で、男性は自分が本当に子供の生物学的な父親であるかどうか確信が持てない場合があります。つまり、その子供は彼の遺伝子を全く受け継いでいない可能性があります。しかし、彼と姉妹が同じ母親を持つという事実は、彼の遺伝子が姉妹の子供に受け継がれる可能性が高いことを意味します。
ロジャース博士は、以前の研究ですでに使用されていた4つの仮説を立てましたが、それらをより現実的な方法で構築しました。
最初の2つは、「すべての女性は多くの愛人を持ち、常に婚外関係にある」という事実に基づいていました。しかし、姉妹や男性の子供による血縁関係の度合いが過小評価されているため、このような理論は存在する資格がないことが判明しました。
3つ目の前提は、それぞれの子供に投資された資源の価値は同等であるというものでした。しかし、これらの条件は、妻の子供に投資を増やしたからといって、必ずしも男性が妹の子供に十分な資金を残せないわけではないという事実を考慮していませんでした。
4 番目の問題は、男性の行動が妻の反応に左右されることが多いことです。
ロジャース博士は最終的に、古いモデルでは、ある男性の甥が受け継いだ遺伝子が少ない場合、当然のことながら、甥は資源が減少するのではなく、結局何も残らないことになるということが考慮されていなかったと結論付けた。
自然淘汰と遺伝学は、世界中のほとんどの文化において、親族が互いに助け合うことを意味します。
「世界中で、人々は親族を助け、支え、贈り物をし、自分の遺伝子を後世に伝えることにはあまり関心がありません。自然淘汰が確かに役割を果たしたのです」とロジャーズ博士は言う。