泥炭地は地球温暖化に対抗できる
最後に見直したもの： 02.07.2025
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湿度と気温が高い条件では泥炭地は大量の二酸化炭素を吸収し、地球温暖化の進行を遅らせることができます。
科学者たちは、地球温暖化のメカニズムを主にいわゆる温室効果に帰しています。短波長の太陽放射は地球の大気層を容易に通過します。地球は加熱され、長波長の放射線を反射しますが、大気は長波長の放射線に対して透明ではありません。大気には二酸化炭素を含む温室効果ガスが含まれているからです。その結果、エネルギーが地表に集中し、地球のさらなる温暖化を招きます。
この問題は二酸化炭素濃度を下げることで解決できます。例えば、光合成に二酸化炭素を利用する植物は、これを実現できます。ちなみに、地球上には大量の二酸化炭素が固定されています。泥炭地は地球表面のわずか3%を占めるに過ぎませんが、約500ギガトンの炭素を蓄積しています。これは地球上のすべての森林の蓄積量を上回ります。
ロシアとイギリスの科学者たちは、西シベリアに位置する複数の泥炭地を調査しました。専門家たちは手工具を用いて泥炭堆積物の柱状構造を採取し、放射性炭素年代測定を行い、環境の変化に迅速に反応する植物粒子と単細胞微生物について記述しました。
その結果、最深層の年代が決定され、9000年以上前のものであることが判明しました。当時のシベリア地域は温暖な気候と豊富な降水量で特徴づけられていました。泥炭堆積物には、ミズゴケや密生した低木の痕跡が残っており、これらの成長には多くの栄養素を必要としません。
それから約6000年後、気候は温暖化し、降水量は減少しました。泥炭地には、主にワタスゲと好乾性の有殻アメーバからなる層が出現しました。これらは、長期間の水分欠乏にも耐えられる最も単純なアメーバです。乾期は湿潤期に変わり、その後再び干ばつが始まりました。
研究の著者らが説明するように、最も有益なのは大西洋岸期でした。科学者の計算によると、西シベリアでは約30年後に地球温暖化により気温が約0.9～1.5℃上昇し、湿度は12～39%上昇するとされています。同様の現象は約8000年前に既に発生しており、この時期には泥炭地による大気中の炭素の強力な吸収が観察されました。
もちろん、泥炭地が地球温暖化の進行を阻止できるとは期待できません。しかし、泥炭地は一定期間、地球温暖化の進行を遅らせる効果があり、これも重要です。
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