人はなぜ食べ過ぎるのか？気晴らしが食べる喜びに与える影響を調査

夕食を食べている間に他のことをしたり、気が散ったりする傾向がある場合、気が散ることで喜びが減るため、後で毎日のご褒美を過剰に食べてしまう危険性があるかもしれない、と『Journal of Personality and Social Psychology』に掲載された研究で述べられている。

この研究は、気晴らしが「快楽消費」、つまり必ずしも必要だからではなく快楽をもたらすからという理由で製品や体験を購入したり使用したりすることにどのような影響を与えるかを調べた。

「人はある日、こうした活動の一つ、あるいは複数から大きな喜びを得るかもしれないが、人は往々にして、自分が望む以上の快楽財や、自分にとって良い以上の快楽財を消費する」と筆頭著者でゲント大学のスティーブン・リー・マーフィー博士は述べた。

マーフィー氏によると、こうした過剰消費の原因の一つは、注意散漫かもしれないという。快楽行為中に気が散ると、集中力が完全に発揮されているときよりも快感を得にくくなるという研究結果がある。これが不満感につながり、それを補うために消費量を増やすことにつながる可能性がある。

過食における注意散漫の役割をより深く理解するため、研究者たちはまず122名の参加者（主に女性で、年齢は18～24歳）を対象に実験を行いました。参加者は昼食を食べる前に、昼食をどれくらい楽しめるか予想していました。その後、参加者は3つの条件（注意散漫なし、中程度の注意散漫（動画視聴）、強い注意散漫（テトリスプレイ））のいずれかで昼食を食べるように指示されました。

昼食後、参加者は実際の楽しみ、満足度、さらなる満足感への欲求、そして摂取量を報告しました。また、その日の後半の間食についても報告しました。

気が散りながら食事をした参加者は、楽しさと満足度が低いと報告しており、これはその後の間食の増加とさらなる満足感を求める全体的な欲求の増加に関連していました。

研究者たちは、この仮説的な効果（彼らが「快楽補償」と呼ぶ）は、食事以外の活動にも当てはまる可能性が高いと考えている。例えば、映画鑑賞やゲームプレイ中に気が散ると、元の活動の楽しみが減った分を補うために、ソーシャルメディアのチェックなど、追加の消費行動をとる可能性が高くなる可能性がある。

研究者らは、食品以外のより広範な影響を調べるため、18歳から71歳までの220人（これも主に女性）を1週間追跡調査しました。参加者は、快楽消費、気晴らし、満足度について、スマートフォンで1日7回簡単なアンケートに回答しました。食品実験と同様に、摂取中に気が散ると、期待していたほど商品を楽しむことができず、満足度も低下し、さらなる満足感を求める傾向にあることが分かりました。

「過剰消費はしばしば自制心の欠如から生じます」とマーフィー氏は述べた。「しかし、私たちの研究結果は、過剰消費は、ある活動から一定の快感を得たいという単純な人間の欲求によって引き起こされることもしばしばあることを示唆しています。気が散る何かが邪魔をすると、私たちはより多くの消費をすることでそれを補おうとするのです。」

マーフィー氏とその同僚は、快楽補償効果の存在を再確認するために、さらなる研究を行う予定です。さらなる研究でこの効果が確認されれば、人々が自身の消費体験にもっと注意を払うよう促す介入策を実施し、過剰消費の可能性を低減させる予定です。

「快楽的過剰消費の主な要因を理解することで、それを防ぐための戦略を立てることができる」とマーフィー氏は語った。