ナノ粒子は、最初の症状が現れる前に、生命を脅かす病気の診断に役立つ

Googleの研究チームは、ナノ粒子を用いてがん、心血管疾患、その他の生命に関わる疾患を早期発見できる新技術の開発に着手した。開発者らによると、この新プロジェクトを率いるのはアンドリュー・コンラッド氏だ。

研究者たちは、ナノ粒子を含んだ特殊なタブレットを用いた診断法を考案しました。このタブレットは体内に入ると情報を収集し、患者のリストバンドに内蔵された特殊な装置に送信します。このような診断法の鍵となるのは、血液の生化学的組成を常にモニタリングすることです。血液組成のわずかな変化でさえ、特定の疾患の進行を示唆する可能性があり、医師が病状を把握し、追加の診断薬を処方するのに役立ちます。

ナノ粒子には様々な抗体が含まれており、人体のタンパク質や細胞と相互作用を開始します。疾患を発症する可能性は、ナノ粒子がその中に埋め込まれた抗原の受容体を検出できるかどうかによって決まります。

現在、専門家たちは、粒子を吸着・計数できる携帯型磁気装置の開発に取り組んでいます。この装置は、患者だけでなく主治医にもすべての情報を送信します。科学者たちは、この装置の開発によって、最初の症状が現れる前であっても病気を特定できるようになると考えています。これは治療の観点から重要です。病気が早期に特定され治療が開始されるほど、患者の予後は良好となるからです。

Googleによるもう一つの興味深い開発は、世界中の医師が利用できるオンラインプラットフォームの構築です。カリフォルニアの大学の専門家が、Google Earth Engineのデータに基づいたオンラインプラットフォームを開発しています。開発者によると、このプログラムは、毎年60万人以上（そのほとんどは子供と10代の若者）の命を奪っているマラリアの流行がどこで始まる可能性があるかを特定するのに役立つとのことです。

専門家は、このプログラムは疾病対策における的を絞った行動を通じて資源をより効率的かつ賢明に使うことに貢献すると指摘しており、これは生活水準が中・低位の国々にとって重要である。

現時点では、マラリアと闘う努力は、認識不足のため、あまり成果を上げていません。

疫学者で生物統計学者のヒュー・スターロック氏は、ほとんどの国が一つの過ちを犯していると指摘しています。それは、マラリア対策活動が成功まであと一歩というところで中止してしまうことです。専門家によると、こうした行動の主な原因はまさに情報不足です。

マラリアは急速に蔓延するため、この病気と闘うために割り当てられた資源は無駄になってしまいます。しかし開発者たちは、この新しい地図システムは、ウイルスの蔓延を即座に阻止するためにピンポイント攻撃を行う必要がある場所を正確に示し、徹底的な浄化が必要な地域も表示すると主張しています。このプログラムの予備試験はスワジランドで実施されます。科学者たちはまた、このオンラインプラットフォームは他の感染症の監視にも独自に調整可能であると指摘しています。

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