
英国皮膚科学ジャーナルに掲載された新たな研究によると、長期のかゆみに悩む人の41%が疲労感を経験しており、これはおそらく睡眠障害が続いていることが原因である。一方、対照群では疲労感を経験した人はわずか22%だった。
慢性掻痒症は医学的には掻痒症と呼ばれ、6週間以上続くかゆみと定義されます。成人の6人に1人が罹患しますが、高齢者ではその発生率が著しく高くなります。湿疹、乾癬、蕁麻疹などの炎症性皮膚疾患、肝疾患、末期腎不全、血液悪性腫瘍などの内科疾患の症状として現れることもあります。約8%の症例では、かゆみの原因が不明のままです。
マイアミ大学ミラー医学部、マイアミかゆみセンター所長、本研究の筆頭著者であるギル・ヨシポビッチ博士は次のように述べた。
かゆみは夜間に悪化し、不眠症につながり、最終的には疲労につながることが知られています。この研究は、かゆみが疲労にどの程度影響するかを定量化したものです。慢性的なかゆみのある人は、一般の人々に比べて疲労を感じる可能性が2倍高くなります。過去の研究から、これが人々の生活の質に大きな影響を与えることが分かっています。
我々の別の研究では、85歳以上の成人の68%が疲労感を経験していることが示されました。免疫系と皮膚生理学の変化が乾燥肌や免疫調節異常に寄与し、高齢者は慢性的な痒みを発症する可能性が非常に高いことが分かっています。今後の研究では、高齢者の高レベルの疲労感に痒みが重要な要因であるかどうかを検証できる可能性があります。
研究者たちは、米国国立衛生研究所(NIH)が開始したプログラム「All of Us」データセットに登録されている114,015人の成人のデータを分析した。このデータベースでは慢性的なかゆみのある人が特定されており、そのうち何人が疲労感も抱えているのかを研究者たちは調べた。
データベースに登録されている、持続的なかゆみを経験した各被験者は、かゆみを経験していないものの、年齢、民族、性別、収入、教育水準、不安、抑うつ状態が類似する4人の被験者と比較されました。この4人の被験者は対照群として機能しました。
かゆみと疲労の間に関連があることは以前から知られていましたが、この関連性を定量化するデータは限られています。
しつこいかゆみの影響は軽視されがちです。研究によると、慢性的な痛みに匹敵するほどの悪影響が出ることもあります。睡眠は、かゆみが生活に支障をきたす多くの要素の一つに過ぎません。疲労は仕事や学校での生産性の低下につながり、好きなことをするエネルギーを奪い、精神的な健康に影響を与え、人間関係を壊すこともあります。
ポーラ・ジナウ、英国皮膚科学会
かゆみは、毎晩の痒みと掻きむしりのサイクルにより、睡眠障害の一因となると考えられています。慢性的な痒みを抱える人は、夜間に痒みが悪化することが多いと報告しています。そのため、寝つきが悪くなったり、朝起きて掻きむしってしまうことがあります。