男性の視線は相手の口元に集中し、余計な動きに気を取られがちです。一方、女性は相手の目や体型を見つめることを好み、視界に入ってきた相手にのみ気を取られます。
南カリフォルニア大学(米国)の研究者らが明らかにしたところによると、女性と男性は対話相手への注意の向け方が異なるという。心理学者や神経生理学者は長年、視覚的注意を含む人間の注意に関する問題を研究してきた。しかし、何らかの理由で、性別、年齢、民族性といった要素はこれまで研究において無視されてきた。
この実験には34人が参加しました。被験者には、画面上の人物が質問に答える様子と、その背後に時折、歩行者、自転車、車といった妨害物が現れるという、演出されたビデオインタビューが提示されました。同時に、研究者たちは視聴者がインタビューを見ている様子を録画しました。研究者たちは、男性と女性が集中している際に主に何に視線を向けているのか、そして何が彼らの注意を逸らすのかに関心を持っていました。
心理学者たちは、観察結果を学術誌「Vision Research」に発表しました。男性は文字通り他人の口の中を覗き込んでいることが判明しました。インタビュー中、彼らは主に話し手の口に視線を集中させていました。同時に、背景の奇妙な動きに気を取られることもありました。一方、女性は視線を常に相手の目から体へと移し、また相手の目に戻していました。他の誰かがフレームに入った場合にのみ、視線が逸れていました。
この違いの理由――生得的なものか「文化的に獲得されたもの」か――については、科学者の間でまだ議論されていません。もちろん、参加者の民族的、社会的、そして職業的背景を考慮した追加研究が必要です。実際的な結論を出すのはまだ時期尚早ですが、女性は他人に常に気を取られることなく働ける環境では、実際により効率的に働くということが判明するかもしれません。