科学者たちが、これまでで最も正確な地球儀のモデルを発表した。
最後に見直したもの： 30.06.2025
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欧州宇宙機関（ESA）の公式ウェブサイトで報告されているように、この地図を作成するために、科学者たちは重力場と定常海流を研究する衛星「GOCE」のデータを使用しました。この装置には高感度加速度計が搭載されており、地球の重力場に関するデータを取得できました。GOCEによるデータ収集には約2年かかりました。
研究者たちは得られたデータに基づき、ジオイドの3次元モデルを作成しました。さらに、科学者らによると、この新たなデータは、特にこれまでで最も正確な海流地図の作成に役立つとのことです。
ジオイドの概念は、19世紀にガウスによって地球の数学的な形状として初めて導入されました。この図は、地球の重力場の等ポテンシャル面を表しています。もし世界中の海に海流がなく（つまり、水が表面に対して静止している）、潮汐も存在せず、大陸の表面が深く狭い海峡の網で覆われていて、それらの海峡によって大陸の特定の地点の海面レベルを測定できるとしたら、地球の表面はこの形状になるはずです。しかしながら、地球の実際の形状は、一般的に言って、ジオイドとは大きく異なります。
GOCE探査機は、2009年3月17日、ロシアのロケット「ロコット」によってプレセツク宇宙基地から打ち上げられました。注目すべきは、この探査機がイオンエンジンを搭載していることです。イオンエンジンは、周囲の宇宙空間からキセノンを集め、放電（太陽電池で発電）によってイオン化し、作動流体として使用します。
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