科学者たちは1,000以上の新しいウイルスを発見した。

科学の飛躍的な進歩にもかかわらず、多くの微生物は未だに未知のままです。最新の研究の一つでは、1000種類以上の新しいウイルスが発見されました。この新たな科学研究には様々な国の専門家が参加し、ウイルスの新たな感染経路とその媒介者を特定することに成功しました。その結果、ヒトにとって危険なウイルスは、多くの場合、無脊椎動物によって拡散されることが判明しました。専門家によると、特定されたウイルスはいずれもこれまで科学界に知られていなかったもので、国際的な専門家グループはその研究結果を科学論文の一つに発表しました。

専門家たちは、この新たな大規模研究がウイルス学の理解を根本的に変えるものだと指摘しています。これまで科学界は1,000種類以上のウイルスを認識していませんでした。しかし、実際にはもっと多くのウイルスが存在する可能性があり、科学者は全てのウイルス、ヒトへの感染経路、そしてそれらがもたらす危険性を研究するには多くの時間を必要とするでしょう。専門家によると、無脊椎動物だけでなく、動物、昆虫、そして蠕虫もウイルスを媒介する可能性がありますが、この仮説はあくまで仮説であり、専門家の仮説を裏付けるか反証するためには、多くの研究を行う必要があります。

新たな研究プロジェクトの責任者であるエドワード・ホームズ氏は、これまでこれほど大量のウイルスを研究・分類する同様の研究を行った研究グループは存在しなかったと指摘し、これはおそらくこの分野における知識の限界によるものだと指摘した。科学者たちは、自然界にこれほど膨大な数のウイルスが存在することを想像することさえできなかった。なぜなら、科学も医学も、ウイルスが引き起こす疾患を扱ったことがなかったからだ。この研究は現在も進行中であり、科学者たちは、無脊椎動物の微生物が運ぶウイルスやそれらが引き起こす疾患との接触を避けることは事実上不可能であるため、それらから身を守る方法を学ぶ必要があると確信している。

別の研究グループは、ウイルスが最も活発に活動し、人間の健康に最も大きな危険をもたらす時間帯を研究しました。その結果、特に夜勤や長時間のフライトの後など、時間帯が変わる時間帯には、人はウイルスに対して無防備になることが判明しました。ケンブリッジ大学の科学者チームは、人間のバイオリズムの乱れが、ウイルスが体内で活発に増殖し始める一因となっていると述べています。科学者たちは、インフルエンザウイルスとヘルペスウイルスに感染させた実験用げっ歯類を用いた一連の実験を経て、この結論に至りました。朝に感染させたげっ歯類の体内には、夕方に感染させたげっ歯類に比べて、より多くのウイルスが存在しました。科学者たちは、ウイルスは一日のある時間帯以降、体細胞を攻撃できなくなると考えています。さらに、実験では、バイオリズムが乱れたげっ歯類がウイルスに対して最も脆弱であることがわかりました。この研究に参加したレイチェル・エドガー氏によると、夜勤の人はウイルス性疾患にかかりやすいとのことです。

ケンブリッジ大学の科学者たちは研究で2種類のウイルスを使用したが、同様の原理が他のウイルスにも当てはまると考えている。

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