
米国の科学者らは、結核病原体の抗生物質耐性形成の重要なメカニズムの解明に成功したとメディカル・エクスプレスが報じている。
結核の治療は極めて困難です。合併症のない場合でも、治療には複数の抗生物質(通常4~6種類)を少なくとも6ヶ月間服用する必要があります。時間の経過とともに、病原菌(結核菌)の菌株が既存の薬剤に耐性を持つようになります。
その主な理由は、細菌細胞壁の特殊な構造にあります。その成分の一つであるミコール酸は、微生物を外部の影響から確実に保護します。この酸がなければ、結核菌は死滅します。
ミコール酸は細菌細胞内で合成され、その後膜を通過して細胞壁へ排出されることが知られています。しかし、多くの科学者の努力にもかかわらず、膜貫通輸送分子は長い間発見されていませんでした。
コロラド州立大学の研究者たちは、30年にわたり、結核病原体に対する抗菌作用を持つ様々な物質の試験を行ってきました。そして最近、その研究は成功を収めました。ある物質が、栄養培地中の結核菌の増殖を極めて効果的に抑制することがわかったのです。
この化合物とその作用機序に関する詳細な研究により、この化合物は、ミコール酸の膜透過輸送体を阻害することが示され、この輸送体も発見されました。この輸送タンパク質の発見は、その阻害が結核菌の死滅につながることから、非常に効果的な薬剤の探索に新たな方向性をもたらします。
ミコール酸トランスポーターの詳細な説明はまだ示されていません。新発見の分子をまず詳細に研究する必要があります。この分子が発見された物質には命名されていません。
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