健康な腸内細菌叢は感染症による入院の減少に関連する

ランセット・マイクロビー誌に掲載された最近の研究では、腸内細菌叢の構成と感染症による入院リスクの関係が検証されました。研究者らは16S rRNAシークエンシングを用いて、ヨーロッパの2つの大規模かつ独立した集団ベースのコホートにおける腸内細菌の多様性と存在量を特徴づけました。

結果は、腸内細菌叢の構成、特に酪酸産生細菌の存在が、入院を必要とする重篤な感染症から身を守る可能性があることを示した。

医学が大きく進歩したにもかかわらず、感染症は依然として大きな公衆衛生上の課題です。「世界疾病負担研究」（2019年）によると、年間死亡者の約25%は重症感染症によるものと考えられます。

これらのデータは、感染症の予防および治療の現在の方法が不十分であり、入院を必要とする、または死亡に至る感染症を予防するための新たな戦略が必要であることを示しています。

最近の研究では、腸内細菌叢の構成が感染症に対する免疫力と密接に関連している可能性があることが示されています。重症感染症の患者の多くは、入院時、つまり腸内細菌叢の異常を悪化させる可能性のある治療を受ける前の段階で、腸内細菌叢に異常が見られます。

これまでの研究では、酪酸産生細菌の欠乏とヒトの呼吸器感染症リスクの上昇との関連が示されています。本研究はこれらの知見を拡張し、腸内細菌叢の構成と相対的な豊富さが、入院を必要とする重篤な感染症に対する感受性に影響を与える可能性を示唆しています。

本研究は、微生物学的研究の組織化と報告に関するSTORMS（マイクロバイオーム研究の組織化と報告の強化）ガイドラインに準拠しました。データは、ヨーロッパにおける2つの独立した大規模人口ベースコホート、すなわちオランダのHELIUS研究とフィンランドのFINRISK 2002研究から取得されました。両コホートは、入院と死亡率に関する全国規模の前向き研究でした。

本研究には10,699名が参加しました（HELIUSコホート：4,248名、FINRISK：6,451名）。腸内細菌叢は主にフィルミクテス門（バシロタ）とバクテロイデス門で構成され、平均相対存在率はそれぞれ65.9%と24.1%でした。HELIUSコホート参加者の3.6%とFINRISKコホート参加者の7.0%が、研究期間中および追跡期間（6年間）に重篤な感染症を経験しました。最も多くみられたのは下気道感染症でした。

重度の感染症のあるグループとないグループでは、腸内細菌叢の構成に違いが見られ、重度の感染症を患った患者ではベイロネラ菌と連鎖球菌の相対的存在量が多く、健康な参加者では酪酸を生成する嫌気性細菌であるブチリビブリオ菌の存在量が多かった。

本研究は、ヨーロッパにおける2つの独立した大規模コホート研究において、嫌気性酪酸産生細菌の存在量が多いほど、将来の重篤感染症のリスクが有意に低下することを示した。これらの結果は、腸内細菌叢が入院を必要とする感染症を予防する上で、容易に修正可能なリスク因子となる可能性を示唆している。

これらの発見がさらなる研究によって確認されれば、人々の全身感染に対する感受性を制限し、医師や政策立案者が集団規模での感染拡大を防ぐための最善の食事介入を特定するのに役立つ可能性があります。