開発途上国の病気の約80%は衛生状態が悪く、汚れた水が原因です。その結果、ミシガン科学技術研究所の専門家は、水を浄化する簡単で安価な方法を作り出しました。この場合のクリーナーの役割は、通常の塩です。
現在の「太陽水消毒の方法」(SODIS)という方法によれば、今日の発展途上国の住民は透明なプラスチックボトルに汚れた水を注ぎ、6時間太陽の下に放置します。この間、太陽の光線と紫外線の暖かさは、毎日約4,000人のアフリカの子供を殺す下痢の原因となる病原体の大部分を殺します。しかし、この水を浄化する方法は、水が汚れていて粘土粒子の懸濁液を含んでいても機能しません。開発途上国のほとんどの住民は、原則として、河川や井戸にある同様の水のみにアクセスすることができます。「水の中に粘土を取り除かなければ、SODISは機能しません」と研究所の教授であるJoshua Pearceは説明します。 - 最小の生物は粘土粒子の下に隠れ、太陽放射の作用を避ける。したがって、この水を浄化する前に、すべての粘土が底に沈むことを確実にする必要があります - このプロセスは凝集と呼ばれています。
実験中、Pierceと彼の助手は、塩化ナトリウムや通常の食塩が粘土を迅速に沈殿させるのに役立つと確信していました。それは非常に安価であり、事実上どこでも見つけることができます。同時に、濁った水を塩で浄化するのにはほとんど時間がかかりません。しかし、ここでも、 "but"があります:塩はベントナイトと呼ばれる粘土の1種類だけを沈殿させ、他の粘土変種の汚染には弱く対応します。しかし、粘土の他の種類の懸濁液に塩のピンチとベントナイトを加えると、凝集手順が速くなり、水はSODISでの洗浄に適しています。科学者たちは、より効率的な飲料水の浄化方法を作り出すために、アフリカで見られる様々な種類の粘土と塩の品質を研究し続けています。
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