イケア、電動アシスト自転車の販売開始を計画

IKEAは「グリーン」商品を販売する最大の企業です。2020年までに、同社はすべてのエネルギーを再生可能エネルギー源から調達し、100%カーボンニュートラルを実現する予定です。最近、シカゴ郊外に風力発電機が建設中であることが発表されました。この風力発電機は、米国にあるIKEAのオフィスと生産施設のエネルギー需要の165%を賄うことができます。

IKEAは、大きな問題になるずっと前の2008年にプラスチック袋の使用を禁止しており、2020年には生産量よりも多くの木を植える計画だ。

同社は、ソーラーパネル、LEDランプ、蛍光灯など、幅広い「グリーン」製品を取り扱っています。今回、電動自転車「FOLKVÄNLIG」が加わり、製品カテゴリーがさらに拡大しました。現在、同社の新製品はオーストリア国内の店舗でのみ販売されていますが、このタイプの交通手段の人気の高さを考えると、近いうちに国際的な販売レベルに達すると予想されます。

ウィーンでは、IKEAの電動自転車は約800ユーロ（1,000ドル強）ですが、特別な会員カードがあれば最大100ユーロの割引が受けられます。

この電動自転車は女性用と男性用があり、重量は30kg弱です。ペダルを併用することで約70km走行できます。この自転車は、通常の自動車だけでなく電気自動車にも代わる優れた選択肢です。

多くの専門家が代替エネルギー源について検討しています。オズグル・サヒン教授は、水の蒸発が強力なエネルギー源となる可能性を示唆しました。この理論を裏付けるため、同教授は湿度に反応する発電機の試作品を製作しました。2012年には、枯草菌は乾燥すると硬くなり、しわが寄るようになりますが、湿度が再び高くなると元の形状に戻るという研究結果が出ました。実験では、科学者は枯草菌の特殊な溶液を小さなシリコン板に塗布しました。すると、科学者の湿った息が枯草菌を活性化させ、まっすぐに伸び始めました。教授は、湿度の変化を伴う小さな板が、人間の筋力の何倍もの力を生み出すことができることを発見しました。湿度の変化は、例えば晴れた乾燥した日から霧のかかった日に移動する時と同じ程度です。つまり、約45gの乾燥した枯草菌を湿らせることで、車を地面から30cm持ち上げるのに十分な力を得ることができるのです。

博士は、レゴブロック、磁石、バクテリア溶液で処理したプレート、小型ファンといった即席の道具を使って発電機を製作しました。その結果、教授は湿度を利用して発電するシンプルで効果的な方法を考案しました。このプロトタイプは、受け取ったエネルギーのごく一部を回収することができますが、この方向への研究はまだ進行中です。