後進国では宗教が充実感をもたらす
最後に見直したもの： 30.06.2025
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国の生活の質が高ければ高いほど、信者と非信者の間の生活満足度の差は小さくなります。
イリノイ大学教授でアメリカの心理学者エド・ディーナー氏率いる科学者グループは、世界各国の人々の幸福と宗教心の関係について研究を行いました。研究には、2005年から2009年にかけて150カ国以上で実施されたギャラップ世界世論調査のデータを使用しました。この調査では、宗教への帰属、生活満足度、他者への敬意、社会的支援、肯定的感情と否定的感情に関する質問が対象となりました。
これまでの類似研究は世界的な規模ではなく、個々の国（主に米国）に限定されていました。それらの研究の著者は、得られたデータに基づき、宗教的な人は無神論者よりも幸福であると結論付けることが多かったのです。しかし、エド・ディーナー氏らが主張するように、全体像は以下のようになっています。
最も機能不全な社会（飢餓が蔓延し、平均寿命が低い社会）では、信仰を持つ人々は著しく幸福度が高い。宗教は人々に他者からの支援と尊敬、そして主観的な人生満足度を与える（これはギャラップ世界世論調査の関連質問への回答からも明らかである）。社会福祉制度、医療、教育が充実している国ほど、失業率と犯罪率が低く、信仰を持つ人と持たない人の幸福度の差は小さくなる。生活水準が最も高い国では、この差は事実上消滅している。
生活の質と、宗教を非常に重要だと答える人の割合の間にも逆相関が見られます。この傾向はアメリカ国内でも見られます。あらゆる面で最も後進的な州の一つであるミシシッピ州では88%が信仰深いのに対し、最も豊かな州の一つであるバーモント州では44%です（世界平均は68%）。オバマ大統領が（候補者時代に）いわゆるレッドネック（田舎者）が「絶望からイエスと銃に頼った」と主張したのは正しかったのです。
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