虹彩が大きいほど魅力的に見えるという研究結果

ベイス（旧キャス）ビジネススクールのマーケティング教授ザカリー・エステス氏と、オランダのアムステルダム大学およびカリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者らが行った新たな研究では、人の目が魅力の印象にどのような影響を与えるかが調査された。

「美しさは虹彩にある：瞳孔が小さい（虹彩が大きい）と魅力が増す」という記事が、雑誌「Cognition」にオンラインで掲載されました。

研究者たちは、瞳孔の大きさが魅力に与える影響を検証する6つの実験を行った。瞳孔は目の中央にある黒い輪で、虹彩はその周りの色のついた輪である。研究者たちは約3,000人の被験者に、青い目または茶色の目の男女の肖像画と画像を見せた。画像は編集され、一方のバージョンでは瞳孔が縮瞳し、もう一方のバージョンでは瞳孔が散大した状態が示された。

実験1で使用した刺激（魅力的な女性）の例。出典：認知心理学（2024）。DOI: 10.1016/j.cognition.2024.105842

参加者は、それぞれの顔がどれだけ魅力的かを評価するよう求められました。その結果、瞳孔が小さく、虹彩が大きい顔の方が魅力的であると認識されることが分かりました。

実験では、被験者が虹彩の大きい顔を魅力的だと感じるのは、色が明るいからなのか、それとも目が明るく見えるからなのかについても検証しました。被験者が散瞳した人物と縮瞳した人物の白黒画像を評価した際にも同様の結果が出ました。この効果は虹彩の色とは関係がないことが示されました。

ロンドン・シティ大学ベース（旧キャス）ビジネススクールのザカリー・エステス教授は、「50年以上もの間、研究者たちは瞳孔が開いている方が魅力的に見えるのか、閉じている方が魅力的に見えるのかを解明することができませんでした。私たちの研究は、閉じている方が目が明るく見えるため、外見的な魅力が高まることを示しています」と述べています。

もちろん、見た目がすべてではありませんが、時には最高の自分を見せたいと思うこともあります。私たちの研究によると、虹彩が大きいほど、つまり目が明るいほど、人は魅力的に見えることが分かっています。

UCLAアンダーソン経営大学院の博士研究員であるマリア・トルピア博士は、「これまでの研究では、外見の魅力が人生の様々な結果に影響を与えることが示されており、科学者たちは何十年にもわたって、魅力の認識に影響を与える特性を特定してきました。私たちの研究は、新たな特性、つまり瞳孔の大きさを特定しました」と付け加えました。

アムステルダム大学のマルティナ・コッソウ博士は、「ルネサンス期の女性たちは、瞳孔を大きくして魅力を高めるために、『ベラドンナ』という植物の滴を使っていました。それから約400年経った今、私たちの研究は、瞳孔が小さく明るい目の方が、瞳孔が開いている目よりも魅力的であるという事実を、女性たちが見落としていたことを示しています」と結論付けています。