口唇ヘルペスがアルツハイマー病の発症リスクを高める

スイスのある大学の専門家グループは、ヘルペスウイルス1型によって引き起こされる口唇ヘルペスは、将来アルツハイマー病を発症するリスクを高めるという結論に達しました。ヘルペスウイルスに感染すると、人は永久的なキャリアとなり、免疫力の低下など、好ましい状況下では病状が周期的に悪化し、唇に不快で痛みを伴う潰瘍が現れます。

人口の約90%がウイルスのキャリアであり、唇に頻繁に口唇ヘルペスを発症するのはわずか4分の1です。アルツハイマー病について言えば、高齢期における免疫力の低下が大きな役割を果たしており、その結果、ウイルスは脳に侵入しやすくなり、脳細胞と神経接続を破壊する病理学的プロセスを引き起こします。このようなウイルスの活動の結果、高齢者の認知機能が低下します。

健康な人の体内では、少量のアミロイドタンパク質が生成され、これが沈着物の形成とアルツハイマー病の発症に寄与します。

スイスの専門家の発見は、特に抗ウイルス薬を用いたアルツハイマー病の治療法の開発に役立つ可能性が高い。専門家たちは数年後には、アルツハイマー病の予防療法の臨床試験を開始する予定だ。

現在、3000人以上の患者の観察により、この病気と体内のウイルスの存在との関連が確認されており、感染によりアルツハイマー病を発症するリスクが2倍になった。

さらに、専門家らはアルツハイマー病患者と対照群の組織サンプルを分析した結果、ウイルス保有者は精神能力の低下を患う可能性が2倍高いことが判明した。

アルツハイマー病は、記憶、言語、論理的思考能力などが徐々に失われる病気です。病気が進行するにつれて、本人は自分の面倒を見ることが不可能になり、常に監視が必要になり、そのような人とコミュニケーションをとることが非常に困難になることもあります。

精神疾患のある人は、昔の出来事は覚えやすい一方で、日常の出来事は完全に忘れてしまうことが知られています。記憶を通して、そのような患者とコミュニケーションをとる方法を見つけることができるのです。

これは、アン・マリー・クイン博士の研究によって裏付けられました。彼女は、精神能力が低下した患者の反応を5週間にわたって観察しました。参加者全員に、イギリスのある公園の古い写真を見せました。すると、全員が写真を見ながら自分の過去について積極的に語り始め、中には、習得していたものの長い間実践していなかったスキルを思い出すことができた人もいました。

実のところ、前世の記憶は、特に精神活動が低下している人にとって非常に重要になります。専門家は、認知症においても、記憶が新しい環境への適応を助けると確信しています。

アルツハイマー病の患者は、日常の出来事は覚えていませんが、人生における特定の出来事に関連する感情は長く記憶に残ります。ある研究によると、アルツハイマー病の患者は親戚の訪問は覚えていないかもしれませんが、彼らが来た時の喜びは長く記憶に残ります。

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