古いノートパソコンから出る不要なバッテリーが紛争地域の照明に役立つ

インドを代表する研究機関IBMリサーチ・インディアは、廃棄された電子機器を活用して、現在電気のない生活を送っている人々を支援することを決定した。

ある環境保護団体の推計によると、米国だけで毎年 5,000 万台以上のデスクトップ PC とラップトップ PC が埋め立て地に捨てられているそうです。

私たちの多くは、必要な時にスイッチを入れるだけで部屋の電気をつけることに慣れています。しかし今日、地球上の多くの人々は電力へのアクセスがありません。例えば、インドの一部の地域では、現在約4億人が電力にアクセスできない生活を送っており、これらの地域に送電線を敷設するには1キロメートルあたり最大1万ドルの費用がかかると推定されています。

したがって、今日のインドの一部の地域では照明の問題が非常に深刻であり、かなり安価な解決策が必要です。

IBMリサーチ・インディアは、電力と電子廃棄物という2つの問題を組み合わせることを決定しました。研究者たちは、不要になったノートパソコンから回収したバッテリーを、発展途上国のLEDバックライトに供給する計画を立てています。

一部の地域では、太陽光発電バッテリーに接続されたLED電球を使用することで照明問題を解決しています。しかし、IBMリサーチによる新しい方法により、電気代を大幅に削減し、より多くの人々が必要な照明を利用できるようになる可能性があります。

システムの中で最も高価な部品はバッテリーだと、新研究プロジェクトのリーダーであるヴィカス・チャンダン氏は語る。しかし、バッテリーは毎年ゴミとして捨てられる部品でもある。チャドマン氏のチームは、ノートパソコンで使用されていたバッテリーを複数個分解し、バッテリーセルを取り出し、テストを行った後、再組み立てして動作するサンプルのみを使用した。

専門家たちは必要な電子機器と充電コントローラーも追加しました。すべての変更が完了した後、専門家たちはキットを、照明を切実に必要としているインドの問題地域の住民に配布しました。これらの地域の住民は、スラム街や、住宅に見立てた歩道のカートに住んでいました。

新しいタイプの照明の試用期間は 3 か月続き、古いノートパソコンのバッテリーが完璧に機能することが証明されました。

新しい照明をテストした人々は、開発者に電球をもっと明るくし、ネズミがかじれないように配線を改良するよう求めました（最終的に、開発者は彼らの要求をすべて考慮に入れました）。

研究チームは、最終的に埋め立て地に廃棄される電池の半分以上が、家庭のLEDライトを12か月間点灯させるのに十分なエネルギーを供給できると指摘した（1日あたり4時間以内の使用を想定）。

このプロジェクトは、最終的にゴミとなり地球を汚染する何千個もの電池が、何千人もの人々の家庭の照明に役立つことを示しています。IBMリサーチ・インディアは同時に、この研究は商業的な目的を追求するものではないと述べています。開発者たちは、照明が緊急に必要とされている国々に、このようなキットを完全に無料で提供することを計画しています。