欧州委員会は、プラスチック袋の将来に関する意見公募プロセスを開始した。このプロセスは2011年8月まで続く予定だと、EU環境委員のヤネス・ポトチュニク氏は述べた。ECは現在、店舗での無料プラスチック袋の禁止、あるいはプラスチック袋に特別税を課す可能性を検討している。
ポトチニク氏によると、EU加盟国の一部では、スーパーマーケットでのレジ袋の使用が禁止されているか、有料となっている。EU全体で統一された規制はないものの、数分で消費されるプラスチック袋は数十年にわたり環境を汚染し続けている。欧州委員会によると、EU居住者は平均して年間約500枚のプラスチック袋を使用している。2008年には、EU大陸で340万トンのプラスチック袋が生産され、これは自動車200万台分の重量に相当します。
2011年1月、イタリアはプラスチック袋の使用を拒否した国々の仲間入りを果たしました。しかし、欧州プラスチック加工業者協会(EuPC、ベルギー、ブリュッセル)、英国のコンソーシアムであるキャリアバッグコンソーシアム(CBC)、そして包装・フィルム製造業者協会(PAFA、英国)は、イタリア当局によるポリマー袋禁止の決定に抗議しました。専門家によると、従来の軽量プラスチック袋は非常に効果的であるため、より重い、あるいは生分解性の代替包装に置き換えると、輸送や保管に悪影響を及ぼし、温室効果ガス汚染のリスクも高まるとされています。
アメリカのサンフランシスコでは、2007年から使い捨てレジ袋の使用を禁止する法律が施行されています。他の国でも同様の法案が存在します。インドのヒマーチャル・プラデーシュ州では、プラスチック製レジ袋の保管と使用は最長7年の懲役または10万ルピー(約2,000ドル)の罰金に処せられ、バングラデシュではプラスチック容器の製造は最長10年の懲役に処せられます。
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