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地球温暖化で南極大陸にカニがはびこる
最後に見直したもの： 30.06.2025
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タラバガニ（アカザガニと同じ種の甲殻類）が南極大陸の端で発見されました。科学者たちは、この動物が南極海域の気温上昇によってもたらされたと考えています。
科学者らは、学術誌「Proceedings B」で、彼らの大規模な集団が南極半島の南側、大陸棚に形成された窪地で発見されたと報告している。
資料の著者らが示唆しているように、カニは暖流に乗って南極大陸に到着した。
カニは海底に生息する他の生物を食べる傾向があるため、その到来は南極の生態系に大きな変化をもたらす可能性があると研究者たちは警告している。生命の探求
昨年3月、研究者らはベルギーのゲント大学から遠隔操作されるジェネシス潜水艇をパーマーランドに送った。
科学者グループは、この地域に生物がいるかどうか調査する計画を立てていました。チームは特にカニを探していたわけではなく、これほど多くの大型標本を発見したことに非常に驚きました。
科学者たちは、この流域には約150万匹のタラバガニがいるかもしれないと推定している。
研究者たちはそこから採取した雌の中に成熟した卵と幼虫を発見した。
タラバガニ
カニは南極で30～40年生きられる
「棚が温水の流れに覆われ、カニの幼生が盆地に運ばれたという出来事が一度、あるいは複数回あったのではないかと我々は考えている」と研究チームのリーダーであるハワイ大学のクレイグ・スミス教授は述べた。
タラバガニは+1.4℃以下の温度では生きられないと考えられています。
南極地域では深海の方が沿岸部よりも海水温が高く、カニは水深850メートルでしか発見されていない。
科学者によると、甲殻類がそこに定着したのは30～40年前のことです。それ以前は、窪地の底でさえ水温が冷たすぎたため、甲殻類はそこに生息できませんでした。
現在、カニは水深500メートルの大陸棚では生存できないが、状況は変わる可能性がある。
「海水温の上昇速度を考えると、大陸棚レベルの水温は20年以内に1.4℃以上上昇し、カニは浅瀬に移動する可能性が高いだろう」とスミス教授はBBCに語った。
捕食者
カニがそれ以上には近寄らない水深850メートルは、浅瀬の豊かな生態系と、生息する生物の構成や数が非常に限られている深海の動物相を分ける境界線でもある。
「『カニ帯』より上の海域では、クモ形類、ウミユリ、ナマコなどの棘皮動物が生息し、動植物はより多様で豊富だった」とスミス教授は言う。
「カニの生息地自体、あるいはその50～100メートル上空では、これらの生物は発見されませんでした。したがって、カニは餌を求めて浅瀬に侵入していると考えられます。これらの生物の一部は、カニのせいでいずれ絶滅するだろうと私たちは考えています」と科学者は付け加えた。
以前、科学者らは、タラバガニは南アメリカからの暖流に乗って、いずれ南極地域に定着するだろうと示唆していた。
タラバガニの爪の先端の間隔はほぼ1メートルです。彼らは海底の頂点捕食者の一つと考えられています。
これらの甲殻類には約120種が存在し、その中で最も一般的なカムチャッカアカガニは、ロシアから来たノルウェー海域の生態系に既に影響を与えています。同時に、北緯の高い地域では、カムチャッカガニは重要な漁業の対象となっています。
スミス教授は、タラバガニ漁は南極海では禁止されるが、生態系に悪影響が大きすぎる場合には、個体数を制御するために利用される可能性があると述べた。
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