低コレステロール食は心臓の健康にどう影響するのか？

コレステロールは主に肝臓で生成され、食物とともに体内に取り込まれます。これは脂肪のような物質で、細胞膜の構成材料として働くため、適量であれば人間にとって不可欠です。また、コレステロールはいくつかのホルモンの合成にも不可欠です。しかし、過剰摂取は危険であり、循環器系の様々な疾患を引き起こす可能性があります。

アメリカ心臓協会の医師アン・カーソン氏が主導した研究によると、コレステロール値を下げるための食生活の変更には、飽和脂肪を多価不飽和脂肪に置き換え、血管と心臓の健康全般を改善することが含まれる。

血液中のコレステロールの大部分は肝臓で生成され、新しい細胞構造の形成に利用されます。しかし、脂肪分の多い乳製品、脂肪分の多い肉やソーセージ、その他類似の食品を摂取すると、体内に「余分な」コレステロールが蓄積されるだけでなく、飽和脂肪酸も大量に摂取することになり、血液中の過剰なコレステロール蓄積につながります。その結果、動脈の内側に高密度のプラークが沈着しやすくなり、心血管疾患や脳卒中の発症につながります。

研究者らは、本研究において、食事と心臓活動への影響に関する、過去に実施された複数の対照試験を分析しました。分析の結果、食事中のコレステロールと動脈硬化性コレステロールの閉塞レベルの増加との間に用量依存的な関係が存在することが示されましたが、これは体内に摂取されるコレステロールの量が基準値を超えた場合に限られます。健康な心血管系を維持するためには、飽和脂肪酸を避けるだけでなく、多価不飽和脂肪酸の摂取量についても基準値を守る必要があることが明らかになりました。

研究者らはまた、分析された一連の試験は参加者に特定の製品を提供するという背景で実施され、かなり大きな予算が必要だったため、グループ内の被験者の数は厳しく制限されていたと指摘している。しかしそれにもかかわらず、科学者らは心臓と血管の健康のためには健康的な食生活の原則に従うことが非常に重要だと確信している。野菜、果物、全粒穀物製品、低脂肪乳製品、鶏の白身肉、魚介類、ナッツ類を食べることが好ましい。多くの人が尋ねるだろう：鶏卵を食事に含めることは可能か？ 栄養士らは、一般に、さまざまな種類の卵の摂取は研究参加者の心臓活動に影響を与えなかったと指摘しているため、心血管系に害を及ぼすリスクなしに1日に1個の卵を食べることは全く可能である。

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