出生前の大気汚染は10代の若者の精神衛生問題と関連している

ブリストル大学が実施し、JAMA Network Open に掲載された研究によると、胎児の大気汚染への曝露は、思春期の特定の精神障害の発症と関連していることがわかりました。

有毒ガスや粒子状物質を含む大気汚染が精神衛生上の問題の一因となる可能性があることを示す証拠が増えています。大気汚染は、血液脳関門の破壊、神経炎症や酸化ストレスの促進、脳への直接浸透による組織損傷など、精神衛生に多くの悪影響を及ぼすと考えられています。

思春期はこれらの問題の発生に重要な時期であるにもかかわらず、幼少期の大気汚染や騒音への曝露と精神衛生との関連を調べた研究は、これまで比較的少数でした。

この新しい研究では、研究者らは、妊娠中、幼少期、思春期の大気汚染や騒音への曝露が、精神病体験（幻覚や妄想を含む）、うつ病、不安という3つの一般的な精神衛生問題に及ぼす長期的な影響を調べることを目指しました。

このために、研究チームは、1991年から1999年の間にブリストル地域で14,000人以上の妊婦を募集した「90年代の子供たち」研究（エイボン親子縦断研究としても知られる）の9,000人以上の参加者のデータを使用しました。 1992 年に開始され、それ以来、女性たちとその子供、パートナーを追跡してきました。

参加者の幼少期のデータと 13 歳、18 歳、24 歳のときのメンタルヘルス レポートを照合することで、研究者たちはそのデータを使用して、さまざまな時点におけるイングランド南西部の屋外の大気汚染と騒音のマップを作成することができました。

研究者たちは、妊娠中および幼少期の微粒子物質 (PM2.5) の比較的小さな増加が、思春期および成人初期における精神病体験および抑うつ症状の増加と関連していることを発見しました。これらの関連性は、家族の精神病歴、社会経済的地位、人口密度、貧困、緑地、社会の分断といった近隣レベルの要因など、多くの関連するリスク要因を考慮した後も持続しました。

研究チームは、妊娠中および小児期の PM2.5 濃度が 1 立方メートルあたり 0.72 マイクログラム増加するごとに、精神病経験の確率が 11 パーセント増加し、うつ病の確率が 9 パーセント増加することを発見しました。対照的に、幼少期および青年期に騒音公害にさらされる頻度が高いと、不安症状が多くなるという関連がありました。

幼少期、青年期、成人初期は精神疾患の発症にとって重要な時期であり、世界中で影響を受けた人のほぼ 3 分の 2 が 25 歳までに精神疾患を発症します。私たちの調査結果は、大気汚染 (および騒音公害の可能性) が精神衛生に悪影響を及ぼすことを示す証拠が増え続ける中で、さらに増えるものです。

大気汚染は非常に一般的な曝露であり、世界中で精神衛生問題のレベルが上昇しているため、これは大きな懸念事項です。汚染は予防可能な曝露であることを考えると、低排出ゾーンなどの曝露削減対策は精神衛生を改善する可能性があります。妊婦や子供などの脆弱なグループをターゲットにすることで、曝露をより迅速に削減することもできます。

これらの調査結果自体が因果関係を証明するものではないことを強調することが重要です。しかし、最近の他の研究では、低排出地域は精神衛生に良い影響を与えるようだと示されています。