16 September 2011, 18:00
ジェームズ・クラーク教授(ヨーク大学)率いる英国の科学者たちは、貴重な生物活性物質とバイオ燃料を抽出するためにバイオ廃棄物をマイクロ波で処理する新しい方法を発表しました。
この方法は大規模生産と家庭環境の両方で利用可能であり、研究者たちは化学産業からの廃棄物の削減に役立つことを期待しています。
世界規模での有機廃棄物の主な発生源は、食品産業、農業、そして何十億もの消費者です。
例えば、アフリカでのキャッサバやキャッサバなどの熱帯果物の栽培では、2億2,800万トンの未使用のデンプンが生産され、エチオピアでのコーヒー豆の栽培では、年間300万トンの殻が生産されます。
ブラジルのオレンジジュース業界では、オレンジの実の半分しか利用されておらず、残りは廃棄されています。オレンジの皮の量は年間800万トンに上ります。
オレンジピール・エクスプロイテーション・カンパニーは、ヨークの科学者が開発した手法を使い、オレンジの皮からバイオ燃料と貴重な生理活性物質を抽出し始めました。
この方法では、オレンジの皮を砕いて高出力のマイクロ波場に置くことで、大量の貴重な化学物質が放出されます。
例えば、このような加工過程で生成されるリモニンは、香水業界で広く利用されています。また、多くの化学製品は燃料の製造にも利用できます。
研究者たちは、この技術が近い将来、多くの有機製品の工業処理に活用されることを期待しています。このようなプラントの建設費用は約100万ポンド、処理能力は1時間あたり6トンです。