愛する人との親密な関係は脳の構造に影響を与え、性欲をより長期間維持するのに役立ちます。
アメリカの性科学者デイヴィッド・シュナークは、セックスをパートナーとの特別な親密さと一体感を体験する機会と定義しています。著書『親密性と欲望』の中で、彼はそれを「感覚運動的出会いの瞬間」と呼んでいます。
「こうした瞬間に、心と魂は落ち着き、関係全体がより安定し、愛する人への性的魅力が強まるのです」とシュナーチ氏は言う。
科学者たちは、愛する人とのセックスがもたらすポジティブな効果の鍵は、神経可塑性と呼ばれる現象にあると考えています。これは人間の脳の特性であり、経験の影響を受けて変化する能力です。人間の脳は、他の器官と相互作用しながら、適応し、構造を構築する能力も備えています。
性関係に関しては、シュナーク氏によれば、性交中にパートナーがアイコンタクトを維持すると、神経可塑性現象がプラスの効果をもたらすという。この点で、彼はパートナー間の「思考の激しい融合」と「感情の開放性」について言及している。
「性行為は共同行為であるべきであり、他者の身体を通して欲望を満たす手段ではない」と、ミュンヘンの神経生物学者エルンスト・ペッペルは述べています。様々な心理生理学的実験の結果、この科学者は、人が入ってくる情報を認識し、そこから一つのイメージを構築できるのは、厳密に定義された時間、つまり3秒間だけであることを示しました。言い換えれば、私たちにとって「現在」はたった3秒間しか続かないとペッペルは主張しています。共同行為、つまり性交を行う二人は、3秒間のリズムを同期させ、それによって性欲の最高潮が同時に到達する可能性を高めると、ペッペルは述べています。
2001年、神経生物学者クヌート・カンペはネイチャー誌に、愛する人の目を見つめるときに感じるオーガズムがなぜ特に快感なのかについて論文を発表しました。アイコンタクトは、脳の報酬系に重要な神経伝達物質でありホルモンでもあるドーパミンの分泌を増加させます。