9～12ヶ月の子どもは、何を使ってどのように遊ぶのか？

• 子供にはどんなおもちゃが必要ですか？

改めて、子どもにとって遊びは学習プロセスであるという事実に注目していただきたいと思います。新しいおもちゃを与えたり、新しいゲームをしたりすることで、子どもは自分自身、周りの世界、そして自然の法則について学ぶことができます。ですから、毎月、子どもの発達するスキルや能力を考慮しながら、新しいおもちゃを与えたり、新しいゲームを考案したりしてあげてください。

生後10～12ヶ月の赤ちゃんにとって、ガラガラやベルなどのおもちゃだけではもう十分ではありません。すでにそれらを十分に遊び尽くしており、新たな感覚や印象を必要としているのです。

キューブはこの年齢の赤ちゃんに特に適しています。すでに1セットお買い上げいただいているかもしれませんが、サイズや色違いのものをもう1セットお買い求めください。

キューブはどんな遊び方でも楽しめます。箱に入れたり取り出したり、テーブルの上で客車のように転がしたり、瓶やカップに入れてまた取り出したり。1歳くらいになったら、キューブで塔を作れるようになります。そして、お子さんが大きくなるにつれて、塔はどんどん高くなります。キューブで橋を架け、その下を車で走らせることもできます。キューブの組み立てセットを買っておけば、あなたの手伝いがあれば、お子さんはあっという間に建築家に変身します。

お子様が絵のついたキューブのセットを持っている場合は、その画像に応じて、お子様と一緒にテーマ別のセット（たとえば、「料理」、「ベリー」、「果物」、「動物」）をレイアウトしたり、キューブから絵を組み合わせたりすることができます（各キューブに全体の絵の一部しか含まれていない場合）。

ピラミッドを組み立てることも、運動能力の発達に非常に効果的です。ピラミッドには様々な種類があります。伝統的なピラミッドは、丸い台座と垂直の棒に様々なサイズの輪を乗せるものです。一方、非伝統的なピラミッドは、例えば、様々なサイズの物体（カップ）を並べ、底に突き出た輪を乗せ、その上に次のカップを置くものです。

赤ちゃんが最初にリングの大きさの順番を気にせず、ピラミッドを組み立てようとする様子を見るのはとても興味深いものです。そして、時間が経つにつれて、一番大きなリングを一番下に、一番小さなリングを一番上にするべきだと理解し始めます。こうして、赤ちゃんはピラミッドを正しく組み立てようと、常に目を発達させていきます。あなたの役割は、赤ちゃんが手で何をしているのかを言葉で説明し、その行動を導くことです。

欠かせないおもちゃはボールです。ボールは大小様々です。床やテーブルの上で転がしたり、蹴ったり、うつ伏せや仰向けになって転がしたりできます。お母さんやお父さんに手伝ってもらえば、ボールの上に立つこともできます！キューブのような小さなボールは、グラスやカップに入れて、また取り出すこともできます。

お子さんはすでに歩き始めているので、紐で引っ張ったり（車、車輪のついた動物など）、ハンドルを持って前に押したりできるおもちゃを買ってあげましょう。

色鮮やかで分厚いページと鮮やかな絵が特徴の、特に引き出し式の絵本は、子どもにとってなくてはならないおもちゃになるでしょう。「本なんておもちゃじゃない！」と反論する人もいるかもしれませんが、子どもにとってはどんな物でもおもちゃです。なぜなら、それは子どもの成長に役立つからです。

もちろん、おもちゃを奪われた子どもたちは、おもちゃを持っている同年代の子どもたちに比べて、発達（身体的、知的）が遅れています。

1歳の誕生日に、初めての組み立てセットをプレゼントしましょう。パーツは組み立てやすい大きさのものを選びましょう。あまり複雑なものは避けましょう。そうでないと、子どもはすぐに興味を失ってしまいます。

組み立てセットを選ぶ際は、パーツを自分で組み立ててみることをお勧めします。パーツに欠陥があり、うまく接続できない場合は、子供は何度も失敗して放棄してしまうため、購入しない方が良いでしょう。

• 子供は何を理解しているのでしょうか?

9ヶ月になると、赤ちゃんは自分の名前を覚え、呼ぶと呼びかけた人の方を向きます。すでにいくつかの言葉（「ちょうだい」「ほら」「こっちへおいで」など）の意味を理解しています。同時に、言葉の意味を理解するだけでなく、それらの言葉の発音のイントネーションも理解し始めます。車が何をするのか（「ズズズズ」）、トラクターが何をするのか（「ドラー」）、犬が何をするのか（「ワンワン」）、猫が何をするのか（「ニャー」）を、音を発音しながら、その音を出す物や動物を指差すことができます。これらのスキルを発達させるには、赤ちゃんに新しい物を見せ、その名前を教えることが重要です。名前を繰り返すことはできませんが、すでに覚えることができます。また、ハサミを見せ、しばらくしてから「見せて」と頼むと、必ず指差します。

この時期は、音を極度に求める時期です。赤ちゃんは個々の音や音節を容易に操ります。同時に、発音には明確な感情的色合いが込められていますが、これらの音が赤ちゃんにとって意味を持つようになるのはずっと後のことです。

1歳になると、子どもは積極的に発話を習得し、2音節の単語を形成し始めます。大人と一緒に遊んだり活動したりすること（子どもにとっても同じことです）への興味が高まり、大人に助けを求めることも増えていきます。

この年齢の子どもたちは、特に毛むくじゃらの動物（柔らかくておもちゃに似ているため）にとても惹かれますが、一緒に遊ぼうとすると噛まれたり引っかかれたりする可能性があることに気づいていません。子どもたちは周囲の世界を探検し続け、手で触れたがります。

お子さんは、例えばおもちゃで遊ぶなど、一つの活動に長時間集中することができます。おもちゃやリンゴをあなたや他の子どもと分かち合うこともすでに知っています。この衝動を促し、褒めてあげましょう。

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