自閉症の子供を持つリスクを避けるにはどうしたらよいでしょうか？

自閉症は深刻な神経発達障害であり、米国だけでも110人に1人の子どもが罹患しています。自閉症の原因がわからないため、親は自閉症の赤ちゃんを産むことを心配するかもしれません。しかし、米国で最近行われた新たな研究は、障害のない子どもを妊娠・出産できるという新たな希望を親に与えるかもしれません。この研究は、自閉症児の出産に関する状況を変えるきっかけとなるかもしれません。

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研究の本質

米国の疫学科学誌に最近掲載された研究によると、自閉症児の出産リスクを軽減するのは非常に簡単です。母親がすべきことは、妊娠3ヶ月前から妊娠1ヶ月目にかけてビタミン剤を摂取することだけです。これにより、特に遺伝的に自閉症になりやすい体質を持つ子供において、将来の自閉症のリスクを大幅に軽減することができます。

本研究の参加者は、自閉症の兆候を示さない生後24～60ヶ月の乳幼児288名、自閉症スペクトラム障害のある乳幼児144名、そして定型発達の乳幼児278名でした。研究者らは、これらの乳幼児の母親が妊娠前3ヶ月から妊娠中、そして授乳中まで、ビタミン剤やその他のサプリメントを摂取していたかどうかを調査しました。このデータを用いて、統計解析を行い、自閉症と母親のビタミンサプリメント摂取との関連の発生率を算出しました。

研究結果

結果によると、自閉症児の母親は、通常の発達段階にある子どもの母親に比べて、妊娠期間中のビタミン摂取頻度がはるかに低かった。妊娠期間とは、妊娠前3ヶ月から妊娠1ヶ月までと定義される。このような母親の妊娠中および妊娠前の食生活は、遺伝的素因を持つ子どもに特に強い影響を与えた。遺伝的素因と妊娠時の母親のビタミン摂取量の組み合わせは、他のどの要因よりも自閉症児の出産リスクが有意に高かったためである。

興味深いことに、妊娠中のビタミン摂取と自閉症リスクの低下との関連は、妊娠期間にのみ当てはまります。妊娠2ヶ月目から9ヶ月目までの母親のビタミン摂取は、自閉症児の出産に影響を与えません。

科学者の説明

妊婦用ビタミン剤には、通常のマルチビタミン剤よりも多くの鉄分、葉酸、ビタミンB6、ビタミンB12が含まれているため、研究者たちはこれらの栄養素が自閉症のリスクを軽減するために必要である可能性を示唆しています。鉄分、葉酸、その他のビタミンB群は、母子双方の神経系に不可欠であるため、小児の自閉症（神経疾患）はこれらのビタミンの欠乏によって引き起こされます。

もちろん、この理論を裏付けるにはさらなる研究が必要ですが、これらの新たな発見は、自閉症に関連する複雑な要因のいくつかを解明する上で役立ちます。そしておそらく最も重要なのは、これらの発見によって、親が妊娠を賢明に計画し、自閉症の可能性を防ぐための具体的な対策を講じることができるようになることです。

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ビタミンは慎重に選びましょう

これらの研究結果に基づき、医師は妊娠を計画している女性に対し、妊娠の数か月前から妊婦用サプリメントを摂取することを推奨しています。また、すべての妊婦用ビタミン剤が同じ品質を提供するわけではなく、また、用量も同じではない場合もあることを知っておくことも重要です。

ビタミンに含まれる重要な栄養素を母体に確実に届けるためには、錠剤やカプセルではなく、高品質のビタミンを含む発泡性飲料を選ぶことをお勧めします。あるいは、ローズヒップ入りの天然ビタミン飲料やフレッシュジュースもおすすめです。

数多くの科学的研究により、発泡性のビタミンサプリメントは錠剤よりも吸収が速く、吸収率も高いことが示されています。また、錠剤を飲み込むよりも、美味しい炭酸飲料を少しずつ飲む方がはるかに楽しいことも明らかになっています。これらの飲料には、研究で挙げられたすべての栄養素を含む、強力な微量栄養素群が、すべて吸収率の高い形で含まれています。

身体的異常、特に自閉症児の出産を予防できる可能性が非常に高いです。妊婦の食事内容を正しく計算するだけで十分です。

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